Las teorías cosmológicas son casi por definición imposibles de probar. A lo sumo podemos confirmar que están de acuerdo con lo que observamos, pero no podemos ponerlos a prueba. Podemos falsificarlos si cualquiera de sus predicciones se contradice con la observación, pero mientras no se falsifique ninguna predicción, deben considerarse como teorías válidas.
Este es el estado actual de la teoría de la inflación. Es tan sólido como, por ejemplo, la teoría del Big Bang, no podemos probarlos, pero hasta ahora son los más convincentes para el universo que observamos.
Al contrario de lo que parece creer, la inflación tiene una teoría sólida detrás. Se postula que hay un campo llamado Inflaton que poco después del Big Bang experimentó una transición de fase (una ruptura de simetría similar a la de aquellos que desacoplan las fuerzas fundamentales). Esto causó la inflación exponencial del espacio. La partícula asociada al campo, el inflatón, fue de corta duración y rápidamente se descompuso en las partículas y antipartículas familiares del modelo estándar.
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Usted dice que la inflación debería haber continuado durante un largo período de tiempo, pero ese no es el caso. Se cree que la inflación duró solo 10 ^ -3 segundos más o menos. La partícula de inflaton decayó después de ese período muy corto.
Hablar sobre la conservación de la energía cuando se discute el origen del universo es bastante complicado, ¿no crees? No hay conflicto allí, se cree que toda la energía del universo estuvo presente en el Big Bang.
Efectivamente, hay varios elementos en la teoría de la inflación que son ad hoc, se han desarrollado solo para ajustarse a lo que observamos y no hay una explicación teórica subyacente fundamental por la que deberían serlo. Y hay varias versiones de la teoría de la inflación, que difieren en los detalles. Pero la inflación hasta ahora ha superado todas las pruebas de observación, explica la ausencia de monopolos, el problema del horizonte, la homogeneidad e isotropía del universo, el problema de la planeidad y es consistente con todas las observaciones del Fondo cósmico de microondas.
Hasta ahora, la inflación es la mejor teoría que tenemos para explicar cómo podría llegar a ser el universo primitivo tal como es hoy.