Miles de formas. Sus ojos, para empezar: detectan fotones con la retina. Además, la cámara de su teléfono inteligente usa un detector CMOS para detectar fotones (y también puede detectar rayos gamma si cubre la lente). O, si eres de la vieja escuela, consigue una película fotográfica para detectar tus fotones. Además de la película para luz visible, también hay una película fotográfica para detectar fotones de otras longitudes de onda, como los rayos X. Si no necesita una imagen, puede usar un solo fotodiodo para detectar la presencia de fotones, que es cómo algunas luces se encienden automáticamente por la noche. Es probable que su televisor tenga un detector infrarrojo que detecte fotones transmitidos por el control remoto de su televisor. Si desea detectar algunos fotones RF de baja energía, encienda un receptor de radio. Si desea una sensibilidad realmente alta, un tubo fotomultiplicador es un detector de elección. Los fotodiodos de avalancha a veces pueden ser suficientes. Si te tomas en serio la detección de fotones de rayos gamma, obtén un contador geiger.
Entonces, ¿qué pasa con otras partículas subatómicas? La pantalla recubierta de fósforo en las pantallas CRT es un detector de electrones. Para una detección más grave de electrones (rayos beta), hay contadores de centelleo. Con diferentes materiales de centelleo, estos también pueden detectar partículas alfa y rayos gamma. También hay cámaras de burbujas, cámaras de nubes, cámaras de deriva, cámaras de proyección de tiempo, cámaras de chispas y una variedad de otros tipos muy sofisticados de detectores utilizados en la física experimental de partículas.
Para obtener más información sobre varios tipos de detectores de partículas, consulte Detector de partículas.
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