Encontrar vida en otro planeta no es un proceso gradual; es binario, y tal que lo hemos encontrado o no. Sucede que aún no lo hemos hecho.
El Instituto SETI ha estado trabajando desde 1984 para encontrar y comunicarse con la llamada vida inteligente extraterrestre. Nikola Tesla fue posiblemente el primero en sugerir que podríamos utilizar la comunicación por radio para conversar con los marcianos. Eso fue en 1896, casi al mismo tiempo que autores de ciencia ficción, como Wells y Verne, estaban ocupados teorizando sobre tales cosas en su trabajo.
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Carl Sagan presentó algunas buenas razones por las cuales probablemente no hemos conocido a ningún alienígena, o por qué no han respondido a la tarjeta de llamadas de Pioneer (arriba) . Para él, todo se reduce a las matemáticas y las probabilidades. La ecuación de Drake usa una ecuación para llegar a una conclusión estadística más formal. La paradoja de Fermi sirve para explicar por qué la ecuación de Drake es ingenua, y comienza con la premisa de que dada la edad del Universo y el número de estrellas existentes, ya deberíamos habernos encontrado con una civilización alienígena. Concluye con la pregunta ¿Dónde están todos?
Si bien los esfuerzos continúan para localizar a tales seres, hubo una discusión interesante a principios de este año. Se decidió alcanzar un consenso global antes de llegar a cualquier civilización avanzada potencial. Muchos observatorios, individual y conjuntamente, están inmersos en el esfuerzo por encontrar vida en otros lugares.
Los muchos tentáculos de SETI se extienden en muchas direcciones distintas, y el hecho de que los persigas aquí probablemente te hará dormir. Afortunadamente, Wikipedia tiene una buena cobertura de todas las actividades actualmente en curso … Busque inteligencia extraterrestre.
Si bien se ha propuesto que podemos encontrar vida de algún tipo en nuestro propio Sistema Solar, necesitamos llegar allí para probar o negar de manera realista la posibilidad. Hay al menos cuatro candidatos prometedores para la vida dentro del Sistema Solar: Marte, la Europa de Júpiter y el Titán y Encelado de Saturno. El potencial de cada uno se basa en la sorprendente cantidad de contenido de agua. La NASA ya está planeando visitas a Marte y Europa.
Mientras tanto, la búsqueda de otros “Puntos azul pálido” (un término acuñado por Carl Sagan, quien también escribió la novela Contacto de 1985). Es famoso por su trabajo en el campo de la astrofísica y su interés en la posibilidad de vida extraterrestre, ya sea inteligente o no. Él famoso dijo una vez:
En algún lugar, algo increíble está esperando a ser conocido.
Entonces, aunque nadie puede decir con certeza cuándo lo encontraremos, a menos que se esconda, probablemente lo haremos en las próximas décadas. Simplemente no aguantes la respiración.
