¿Qué quieres decir con “grande”?
Podemos medir el tamaño angular tomando una imagen de la galaxia (o LAB, que podría ser una galaxia o un grupo de galaxias o gas que se acumula en un cuásar) y definiendo la extensión angular del objeto de varias maneras (típicamente el ángulo en qué mitad de su luz parece estar emitida, o el ángulo desde el centro donde el flujo cae por debajo de un brillo superficial dado).
Podemos estimar el tamaño físico (en kiloparsecs, por ejemplo) estimando la distancia del diámetro angular al objeto utilizando su desplazamiento al rojo, que podemos obtener utilizando las ecuaciones de Friedmann y nuestras mejores estimaciones de parámetros cosmológicos como la tasa de expansión del Universo y el densidad de materia y energía oscura. (Alternativamente, muchos de nosotros usamos la Calculadora de Cosmología Javascript de Ned Wright, que hace esto por nosotros).
- ¿Tiene sentido que el universo se esté expandiendo? ¿Qué hay delante o detrás del universo entonces?
- ¿Es posible que nuestro universo sea una mota de polvo en otro universo fuera del nuestro?
- Si el universo no se expande en nada, ¿eso lo hace infinito? Si es así, ¿cómo podría eso explicar el multiverso?
- ¿Qué me puedes decir sobre la materia oscura?
- ¿Cuál es la función de masa de halo de materia oscura? ¿Hay una ecuación para ello?
Podemos estimar la luminosidad midiendo toda la luz que recibimos del objeto, y usando la distancia de luminosidad al objeto (estimada como arriba) para convertirla en una luminosidad total en todas las direcciones.
Podemos estimar la masa estelar del objeto midiendo su luminosidad en muchas longitudes de onda diferentes y usando modelos que nos dicen qué tipos de estrellas emiten más en cada longitud de onda, qué edad deben tener para existir en las relaciones observadas y cuántos de cada tipo debe existir para explicar la distribución de energía espectral observada.
Podemos estimar la masa total del objeto midiendo la velocidad del gas y las estrellas en la galaxia con un espectro, donde las líneas de emisión específicas (a menudo de hidrógeno u oxígeno) tienen anchos que generalmente nos indican qué tan rápido se mueven las estrellas y, por lo tanto, cómo mucha gravedad los mantiene unidos.
Y si por “grande” te refieres a “gran cosa” (como en lo importante que es el objeto) … bueno, puedes ver cuántas citas tiene el documento de descubrimiento, pero eso es a menudo una métrica defectuosa. Probablemente tengas que decidir por ti mismo …
