Entre muchas propiedades, varias de las características más distintivas son:
- Conductividad: la mayoría de los metales facilitan la conducción de electricidad y calor.
- Maleabilidad / ductilidad: los metales se pueden moldear, martillar en una hoja, estirar en un alambre, etc.
- Lustre: los metales son brillantes.
- Densidad: la mayoría de los metales son muy densos.
- Propiedades atómicas: los metales tienen grandes radios atómicos, bajas energías de ionización y bajas electronegatividades.
Estas propiedades de los metales pueden atribuirse a la presencia de electrones deslocalizados, que son electrones de valencia capaces de moverse libremente por todo el sólido / líquido. Sin embargo, la “potencia” (por falta de una palabra mejor) de ciertas características, incluida la conductividad y la densidad, disminuye en correspondencia con una disminución en el número de electrones deslocalizados.
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