La respuesta se puede obtener dibujando las estructuras de resonancia relevantes
La resonancia ocurre en el benceno independientemente de la naturaleza de la sustitución. Los grupos donadores de electrones, como los alquilos, siguen la sustitución Ortho-Para, mientras que los grupos que retiran electrones, como los nitrilos, conducen a la sustitución meta. 
Como puede ver arriba, se muestran las estructuras de resonancia para el tolueno. Aumentan la densidad de electrones en las posiciones orto y para del grupo metilo haciendo que estas áreas sean susceptibles al ataque de los electrófilos. 
Y en el benzonitrilo, las estructuras de resonancia reducen la densidad de electrones en las posiciones orto y para haciendo que la posición meta sea relativamente rica en electrones. Por lo tanto, los electrófilos atacarían la meta posición.
Consideremos ahora el caso del metaxileno, las estructuras de resonancia se verían de la siguiente manera 
Corrígeme si me equivoco o actualízame si esto no es lo que querías saber
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