Todas las olas necesitan un medio para propagarse, como ondas en el agua y sonido en el aire, etc. Cuando se desarrolló por primera vez la teoría electromagnética de la luz, los físicos postularon que las ondas electromagnéticas viajaban a través de un medio conocido como ‘éter’. En física y astronomía de aquellos días, el éter era invisible, inodoro y permitía movimientos de cuerpos a través del espacio sin problemas, y lo llenaba todo. Lamentablemente, todos los intentos de demostrar su existencia habían fallado. Fue a principios del siglo XX, Einstein propuso la teoría especial de la relatividad, que eliminó rápidamente la necesidad de un medio para la luz. De hecho, en la física moderna, el término ‘éter’ rara vez se usa, en un sentido científico, quiero decir.
El espacio entre los átomos depende mucho del medio del que estamos hablando. En los sólidos, la distancia típica entre los átomos es aproximadamente la misma que el tamaño de los átomos mismos. En gases a temperatura y presión ambiente, como el aire, por ejemplo, ¡la distancia entre las moléculas es muchas veces mayor que su tamaño, y en el espacio profundo puede obtener densidades tan bajas como un protón por centímetro cúbico!
El vacío o el vacío tal como lo conocemos, realmente no está privado de todo . El vacío está lleno de campos como los campos eléctricos, magnéticos y gravitacionales. Puede pensar en ciertos tipos de “vibraciones” de estos campos como “partículas virtuales”. Hay campos para todas las partículas elementales, y los campos fluctúan constantemente debido a la mecánica cuántica. Hay un campo de cada tipo, como por ejemplo, hay un campo de fotones, lo que conocemos como el campo electromagnético; está el campo de electrones, y así sucesivamente: todos juntos ocupan todo el espacio; No hay un campo separado que pertenezca a cada partícula. Por lo tanto, podemos considerar el vacío como el estado de menor energía. A distancias mayores, en comparación con la distancia entre los átomos, el efecto neto de todas las partículas virtuales es crear un campo eléctrico.
- ¿Por qué funciona la historia clásica sobre dipolos instantáneos que dan origen a las fuerzas de Van der Waals?
- Cuánta arena se requiere para hacer un metro cuadrado. ¿de vidrio?
- Si el océano fuera agua destilada sin sólidos suspendidos, ¿qué tan lejos puede llegar la luz a la profundidad del océano?
- ¿Por qué los diferentes materiales tienen diferentes capacidades de calor específicas?
- ¿Cómo es ser químico biofísico?
Por lo tanto, parece ser que no hay necesidad de ‘repensar’ el éter.
