Es posible que no esté pensando en los neutrones, que son partículas neutras pero que tienen pequeños momentos magnéticos. Pero incluso entonces, el momento angular de giro de un neutrón no se determina a partir de sus interacciones magnéticas.
El giro es el momento angular, y el momento angular es una de las pocas cantidades conocidas que parece estar absolutamente conservada. Eso significa que si hay una descomposición de partículas o una interacción entre dos partículas, el momento angular es el mismo antes y después. Si conoce el momento angular de todas menos una de las partículas involucradas, el momento angular de esa partícula puede calcularse a partir de la conservación.
Hay otra indicación de giro. Por la mecánica cuántica sabemos que las partículas con giros de medio entero en unidades fundamentales (1/2, 3/2, 5/2 …) no pueden tener el mismo conjunto de números cuánticos que otros que están lo suficientemente cerca de ellos para interactuar. Esto afecta las formas en que pueden formar estructuras en los núcleos y en los átomos. Cuando las colecciones de partículas forman tales estructuras, generalmente niveles de energía en los núcleos y de electrones en los átomos, sabemos que tienen un espín de medio entero. En la mayoría de los casos, esto es spin 1/2. Las partículas Spin 3/2 son (casi) siempre partículas compuestas con una energía de masa más alta de la que tendrían si la combinación tuviera un spin neto de 1/2.
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Las partículas con giro cero o entero se pueden agrupar. Por ejemplo, los fotones pueden pasar entre sí sin ningún efecto. Sabemos que los fotones tienen espín 1 porque cuando un solo fotón es absorbido o emitido por un átomo, el átomo siempre cambia el espín por 1 unidad.
En gran medida, la rotación de partículas neutras se determina mediante la contabilidad mecánica cuántica.
