¿Qué es la raíz de yuca?

Yuca es la raíz de la planta Manihot esculenta , nativa de América del Sur pero cultivada en áreas tropicales de todo el mundo. La planta se ve así:

Cada planta tiene alrededor de una docena de raíces comestibles gruesas, algo así:

Una vez que se separan de la planta, las raíces individuales son muy vulnerables al daño: cualquier pequeño corte que haga la raíz hará que toda la raíz se magulle y se ponga negra (llamada “deterioro fisiológico poscosecha” o PPD). Por lo general, si compra una yuca fresca en una tienda, estará cubierta con una gruesa capa no comestible de cera brillante para protegerla, y se verá así:

Yuca es deliciosa! Es muy almidonado, con un ligero sabor a mantequilla y una textura fibrosa, y puede usarse de manera similar a la papa en la mayoría de las recetas. Para recetas simples, he hecho yuca frita y puré de yuca con mantequilla, ambas son sabrosas.

Sin embargo, Yuca requiere más preparación que la papa. Debe quitarse la cera, y la piel es gruesa y parecida a la corteza, no es comestible en absoluto, y debe retirarse, lo que es un dolor en el trasero porque la raíz es muy dura antes de cocinarla y su cuchillo podría resbalón. También hay una fibra dura desagradable en el centro de la raíz que probablemente no quieras comer. Divide la raíz por la mitad y corta o pela la fibra central. Aquí hay una sección transversal, puedes ver la corteza gruesa y la fibra del centro oscuro:

También es importante cocinar la yuca a fondo, la yuca cruda es levemente tóxica y el consumo excesivo conduce a una enfermedad llamada konzo.

Yuca a veces se vende como grandes trozos congelados con la corteza y la fibra ya eliminados, lo cual es conveniente. También puede comprar yuca ya desintoxicada y procesada en harina, que se puede utilizar para hacer panes blandos, fideos y postres sabrosos.

Yuca es originaria de América del Sur, pero es una planta tan útil que ahora se cultiva en todo el mundo: es de alto rendimiento y tolera la sequía. Dependiendo de dónde se encuentre, también podría llamarse “yuca” o “mandioca”.

Todas las imágenes son del artículo de Wikipedia sobre yuca.

PD Algo confuso, “yuca” con dos C es un grupo de plantas completamente diferente. Tienen hojas largas y puntiagudas, como esta:

Algunas yucas con dos cs tienen raíces comestibles, pero no se comen ampliamente ni están disponibles en las tiendas.