N = 82 es lo que se conoce como un “número mágico” de nucleones, una capa completa de esos nucleones en el núcleo. Para obtener más información en general, consulte:
Número mágico (física)
El núcleo Xe-135 tiene 54 protones y 81 neutrones . La captura de un neutrón llenaría la capa de neutrones, es decir, le daría un número “mágico” de neutrones, n = 82. Esta afinidad por un neutrón es, en algunos aspectos, análoga a la situación encontrada en la química o la física atómica por la cual los átomos de halógeno muestran una fuerte afinidad por los electrones con los que pueden formar un ion haluro y, por lo tanto, cerrar una capa electrónica.
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Sin embargo, esta observación sobre Xe-135 y sus capas de neutrones no es completamente satisfactoria, aunque sin duda es una contribución importante a la sección transversal alta observada. Considere Pb-207 y Sr-87, que también comparten la situación de neutrones menos mágica con Xe-135. Aunque sus secciones transversales de neutrones son de hecho considerablemente más altas que sus vecinos isotópicos (particularmente el Pb-208 mágico y el Sr-88), no son nada particularmente notable como Xe-135. Algunos efectos importantes de envenenamiento de reactores nucleares provienen de nucleidos que no comparten una explicación tan simple del modelo de caparazón, por ejemplo, Sm-149. Entonces, tal vez alguien más pueda completar los detalles faltantes sobre los elementos de la estructura nuclear que son responsables de estas secciones transversales dramáticamente altas. En comparación con los electrones, el núcleo es enormemente complejo.