Por “extremadamente ligero” supongo que te refieres a la densidad más baja y buscas comercialmente útil. Los cuatro metales “extremadamente ligeros” en los que suelo pensar son aluminio, magnesio, titanio y berilio.
El aluminio se fabrica por reducción electrolítica del óxido de aluminio en una celda de Soderberg o una celda de precocción. Los que trabajé corrieron a 100.000 amperios a unos pocos voltios. No hace falta decir que estaban al rojo vivo y tenían aluminio fundido en el fondo.
El magnesio se fabrica de dos maneras. Los que utilicé en mi antigua planta usaban reducción electrolítica de cloruro de magnesio similar a la célula de Soderberg y generaban magnesio metálico y cloro gaseoso, ambos productos vendibles. Por cierto, ver un carro tanque con 90 toneladas de cloro líquido sentado afuera del laboratorio realmente da una pausa para pensar. Como en “¿qué demonios estoy haciendo aquí?”
- ¿Qué es el metal Muntz?
- ¿Por qué los metales conducen electricidad? ¿Qué otros materiales son buenos conductores eléctricos?
- ¿Por qué los instrumentos quirúrgicos no están hechos de cobre o sus aleaciones, incluso cuando se sabe que el cobre tiene propiedades antimicrobianas?
- ¿Cómo es posible que dos piezas de metal pegadas en el espacio no puedan separarse?
- ¿Qué son los metales exóticos?
Las plantas modernas utilizan la reducción de ferrosilicio y la evaporación del magnesio para producir metales de muy alta pureza. Sin embargo, el Mg es invariablemente aleado, ya que el metal puro es blando y débil.
El berilio generalmente se produce fusionando magnesio con fluoruro de berilio. Este es un metal muy peligroso y es extremadamente tóxico.
El proceso de Kroll produce titanio mediante el cual el dióxido de titanio se convierte en TiCl2, que se reduce al metal con magnesio. Otro proceso más nuevo es la reducción directa del dióxido de titanio al metal con elementos de aleación, por lo que el calor final es una aleación lista para fundir.
