Llevaría miles de años, pero el Mar Mediterráneo y el Mar Negro eventualmente se secarían. En muchos miles de años más, algunas partes del antiguo fondo marino apoyarían la agricultura. Esto realmente sucedió en el pasado: hace unos 6 millones de años, el estrecho se cerró y el mar se secó, dejando depósitos de sal de casi 3 km de espesor en algunos lugares. Permaneció seco durante aproximadamente 630,000 años antes de que se volviera a romper el estrecho, y tardó aproximadamente dos años en llenarse. Esto puede haber sucedido varias veces, lo que podría explicar el grosor de los depósitos de sal. La tasa de evaporación de hoy es tan grande que el nivel del agua en el extremo este del mar es más bajo que el de Gibraltar y una corriente constante de agua del Atlántico fluye hacia el este para reponerlo. Esto se ve compensado en parte por una contracorriente de agua pesada y salada que fluye hacia el oeste hacia el Atlántico, estas corrientes hacen que el Estrecho de Gibraltar sea un lugar difícil de navegar. Y también es un lugar difícil de verter, ya que las corrientes limpiarían el fondo del mar más rápido de lo que podría llenarse.
Durante la última edad de hielo, aunque había agua en el Mediterráneo, el estrecho de los Dardanelos estaba cerrado por el hielo y el Mar Negro era tierra firme. Se han encontrado rastros de aldeas y agricultura en el lecho marino, y las inundaciones cuando se derritió el tapón de hielo es un buen candidato para el origen de las historias de inundaciones en la Biblia y la Epopeya de Gilgamesh. Probablemente no había humanos alrededor de la última vez que el Mediterráneo era tierra firme.
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