Sabemos que un protón está hecho de 3 quarks, pero no podemos dividirlo. Esto se debe a que la energía entre los quarks aumenta a medida que aumenta la distancia; eso se llama “encierro”. Si golpeamos un quark lo suficientemente fuerte como para noquearlo, la enorme fuerza crea un nuevo quark, que podría ser parte de un nuevo protón producido por la colisión.
El aumento de la fuerza se produce por el intercambio de gluones. Los gluones tienden a atraerse entre sí (a diferencia de los fotones en el electromagnetismo), por lo que el campo de gluones forma una estructura en forma de cuerda para dos quarks cuando se separan. La energía luego aumenta (y, en términos clásicos, la fuerza permanece constante) a medida que se separan.
Puede obtener masa en reposo cero combinando un protón con un antiprotón. Esto se hace en aceleradores de partículas. Lo que sale son principalmente mesones pi. Sin embargo, tienen masa en reposo.
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