¿Qué significa ‘continuo’?

En 1906, poco después de que Albert Einstein anunciara su teoría especial de la relatividad, su antiguo profesor universitario de matemáticas, Hermann Minkowski, desarrolló un nuevo esquema para pensar sobre el espacio y el tiempo que enfatizaba sus cualidades geométricas. En su famosa cita pronunciada en una conferencia pública sobre relatividad, anunció que,
“Los puntos de vista sobre el espacio y el tiempo que deseo exponer ante ustedes han surgido del suelo de la física experimental, y ahí radica su fuerza. Son radicales. En adelante, el espacio en sí mismo y el tiempo en sí mismo están condenados a desvanecerse en meras sombras, y solo una especie de unión de los dos preservará una realidad independiente “.
Esta nueva realidad era que el espacio y el tiempo, como construcciones físicas, deben combinarse en una nueva entidad matemática / física llamada ‘espacio-tiempo’, porque las ecuaciones de la relatividad muestran que tanto las coordenadas de espacio como de tiempo de cualquier evento deben mezclarse juntos por las matemáticas, para describir con precisión lo que vemos. Como el espacio consta de 3 dimensiones y el tiempo es unidimensional, el espacio-tiempo debe ser, por lo tanto, un objeto de 4 dimensiones. Se cree que es un ‘continuo’ porque, hasta donde sabemos, no faltan puntos en el espacio o instantes en el tiempo, y ambos se pueden subdividir sin ningún límite aparente en tamaño o duración. Entonces, los físicos ahora consideran rutinariamente que nuestro mundo está incrustado en este continuo espacio-tiempo de 4 dimensiones, y todos los eventos, lugares, momentos en la historia, acciones, etc. se describen en términos de su ubicación en el espacio-tiempo.
El espacio-tiempo no evoluciona, simplemente existe. Cuando examinamos un objeto particular desde el punto de vista de su representación espacio-temporal, cada partícula se ubica a lo largo de su línea mundial. Esta es una línea tipo espagueti que se extiende desde el pasado hasta el futuro y muestra la ubicación espacial de la partícula en cada instante en el tiempo. Esta línea mundial existe como un objeto completo que puede ser cortado aquí y allá para que pueda ver dónde se encuentra la partícula en el espacio en un instante particular. Una vez que determina la línea mundial completa de una partícula a partir de las fuerzas que actúan sobre ella, ha “resuelto” su historia completa. Esta línea mundial no cambia con el tiempo, sino que simplemente existe como un objeto atemporal. De manera similar, en la relatividad general, cuando resuelve ecuaciones para la forma del espacio-tiempo, esta forma no cambia en el tiempo, sino que existe como un objeto intemporal completo. Puede cortarlo aquí y allá para examinar cómo se ve la geometría del espacio en un instante en particular. Examinar segmentos consecutivos en el tiempo le permitirá ver si, por ejemplo, el universo se está expandiendo o no.

Es una serie de televisión, pero si se trata de física aplicada, es un término relacionado con la rama de la mecánica que se ocupa de la cinemática y el comportamiento dinámico del material modelado como una masa continua en lugar de partículas discretas.

continuo
kənˈtɪnjʊəm /
sustantivo

  1. Una secuencia continua en la que los elementos adyacentes no son perceptiblemente diferentes entre sí, pero los extremos son bastante distintos.
    “un continuo de necesidades educativas especiales”