¿Por qué nuestra simpatía por los diferentes organismos vivos es directamente proporcional a su tamaño?

Creo que esta es una correlación falsa: ¿las personas se preocupan más por un perro grande que por un perro pequeño? Para el caso, ¿les importa más un hipopótamo que un perro?

Creo que el problema no es el tamaño, sino la inteligencia y la relación. Simpatizamos con los animales cuando podemos imaginar lo que están sintiendo y pensar que están sufriendo. Cuanto más rica parezca ser la vida interior del animal, más sentiremos que es capaz de sufrir como nosotros y simpatizamos con él. Una bacteria no tiene cerebro ni sistema nervioso, y no hay razón para pensar que pueda “sufrir”. Con una lombriz de tierra está menos claro, pero no tienen personalidad de ningún tipo con la que pueda relacionarme. Un pollo tiene una personalidad y una agencia más obvias, definitivamente puede sentir dolor, pero no está nada claro que tenga alguna memoria seria o cognición social que pueda causarle sufrimiento más allá del dolor momentáneo. Los perros obviamente tienen una cognición social altamente desarrollada y pueden recordar y cuidar a personas que no han visto en años.

La correlación con el tamaño aparece porque existe cierta correlación entre el tamaño del cuerpo y el tamaño y la complejidad del cerebro, y se necesita un cerebro complejo para una cognición compleja.

A nadie parece importarle los tiburones o los osos y son enormes. No estoy seguro de qué te dio esta suposición, pero no me parece cierto, a muchas personas les encantan los conejos, los hámsters, los pájaros, los hurones y son pequeños. Pero supongo que es cierto que no simpatizamos con organismos que están muy separados de nosotros mismos, no nos importan mucho las plantas ni los hongos, aunque nos importan mucho otros mamíferos. Se trata de cuán similares somos, supongo.

La empatía tiende hacia cosas como el “yo”. Los animales peludos son mamíferos como nosotros, son evolutivos y con respecto al ADN “cercanos” a nosotros.

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