El principio de incertidumbre no permite que el espacio sea un vacío perfecto. De hecho, Stephen Hawking en su best seller – ‘Una breve historia del tiempo’ declara en el Capítulo 7 lo siguiente:
¿Cómo es posible que un agujero negro parezca emitir partículas cuando sabemos que nada puede escapar de su horizonte de eventos? ¡La respuesta, según la teoría cuántica, es que las partículas no provienen del interior del agujero negro, sino del espacio “vacío” justo fuera del horizonte de eventos del agujero negro! Podemos entender esto de la siguiente manera: lo que pensamos como espacio “vacío” no puede estar completamente vacío porque eso significaría que todos los campos, como los campos gravitacional y electromagnético, tendrían que ser exactamente cero. Sin embargo, el valor de un campo y su velocidad de cambio con el tiempo son como la posición y la velocidad de una partícula: el principio de incertidumbre implica que cuanto más exactamente se conoce una de estas cantidades, menos exactamente se puede conocer a la otra. Entonces, en un espacio vacío, el campo no puede fijarse exactamente en cero, porque entonces tendría un valor preciso (cero) y una tasa de cambio precisa (también cero). Debe haber una cierta cantidad mínima de incertidumbre, o fluctuaciones cuánticas, en el valor del campo. Uno puede pensar en estas fluctuaciones como pares de partículas de luz o gravedad que aparecen juntas en algún momento, se separan y luego se juntan nuevamente y se aniquilan entre sí. Estas partículas son partículas virtuales como las partículas que transportan la fuerza gravitacional del sol: a diferencia de las partículas reales, no se pueden observar directamente con un detector de partículas. Sin embargo, sus efectos indirectos, como pequeños cambios en la energía de las órbitas de electrones en los átomos, pueden medirse y estar de acuerdo con las predicciones teóricas con un notable grado de precisión. El principio de incertidumbre también predice que habrá pares virtuales similares de partículas de materia, como electrones o quarks. En este caso, sin embargo, un miembro del par será una partícula y el otro una antipartícula (las antipartículas de la luz y la gravedad son las mismas que las partículas) “.
De hecho, el mismo Principio de incertidumbre también explica por qué tampoco es posible alcanzar el cero absoluto.
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