Albert Einstein pasó los últimos treinta años de su vida en una búsqueda infructuosa de una forma de combinar la gravedad y el electromagnetismo en una sola teoría elegante.
Einstein fue motivado por una necesidad intelectual de unificar las fuerzas de la naturaleza. Sintió fuertemente que toda la naturaleza debe ser descrita por una sola teoría. “El intelecto que busca una teoría integrada no puede contentarse con el supuesto de que existen dos campos distintos totalmente independientes entre sí por su naturaleza”, dijo Einstein en su conferencia Nobel en 1923.
En la década de 1920, cuando Einstein comenzó su trabajo en una teoría de campo unificado, el electromagnetismo y la gravedad eran las únicas fuerzas conocidas, y el electrón y el protón eran las únicas partículas subatómicas conocidas. La mayoría de los físicos de la época estaban entusiasmados con la teoría cuántica recién descubierta, y pasaban su tiempo absortos explorando sus extrañas e interesantes consecuencias. No vieron una gran necesidad de una teoría que uniera el electromagnetismo y la gravedad.
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Una razón del fracaso de Einstein para descubrir una teoría unificada puede ser su rechazo a la mecánica cuántica, lo que le hizo ignorar los nuevos desarrollos en física y distanciarse del resto de la comunidad de física. Einstein estaba al tanto de su posición, y comentó en 1954 que “debo parecer un avestruz que siempre entierra su cabeza en la arena relativista para no enfrentar los cuantos malvados”. Pero cuanto más trabajaba en la unificación, más lejos se alejaba Einstein del resto de la comunidad física.
Mucha gente dice que Einstein fracasó porque simplemente se adelantó a su tiempo. El conocimiento y las herramientas necesarias para completar una teoría unificada simplemente no se habían desarrollado antes de que Einstein muriera en 1955.
fuente: BBC – Ciencia y naturaleza – Horizon
