En algún momento a fines del siglo XX, el presidente de una organización científica llamada la asociación Behavior Genetics pronunció un discurso en el que planteó la posibilidad de que la razón por la cual los africanos y las personas de ascendencia africana obtengan puntajes más bajos en las pruebas de inteligencia pueda ser genética.
Esto fue ampliamente percibido, entre los miembros de esta sociedad, como un gran paso en falso y muchos lamentaron votar para que él fuera presidente. (Intencionalmente estoy haciendo difícil que los lectores de Quora busquen su nombre. Era, a todas luces, un hombre agradable, inteligente y de buen espíritu. Solo lo conocí brevemente, pero he conocido a varios de sus admiradores).
El problema no era que la cuestión de la heredabilidad de la inteligencia es de alguna manera inapropiada o que uno no puede estudiar las diferencias raciales en la capacidad mental. Durante mucho tiempo ha habido una importante literatura científica sobre este tema y sigue siendo un tema de investigación científica legítima.
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Más bien, el problema es que especular públicamente sobre esto podría hacer más daño que bien. La evidencia disponible sigue siendo ambigua e incierta, mientras que las posibles consecuencias adversas para tal afirmación podrían ser sustanciales. Las personas reales podrían verse afectadas por algo que no es científicamente sólido. Las reclamaciones de ese tipo pueden alentar a los racistas. Los investigadores parecían estar realmente conscientes de eso.
Mi propia opinión, como ex genetista, es que no hay tecnología disponible o experimentos factibles que puedan dar una respuesta definitiva a tales preguntas. Pero si las futuras generaciones de investigadores superaran de alguna manera todos los obstáculos y encontraran diferencias raciales, aún tendríamos que tratar a cada persona como un ser humano individual, social y moralmente igual a cualquier otro ser humano, independientemente de su ascendencia.
