El hidrotropismo es una respuesta de crecimiento de las plantas a las concentraciones de agua. La respuesta puede ser positiva (hacia el agua) o negativa (lejos del agua). Las raíces, por ejemplo, son positivamente hidrotrópicas. Eso significa que crecen hacia suelos húmedos para evitar el estrés por corrientes de aire. Una vez que una capa de raíz ha detectado agua, se dobla y luego la raíz crece hacia ella.
¿Por qué es tan importante el hidrotrópico para las plantas?
Esta capacidad de doblar y hacer crecer la raíz hacia un gradiente de humedad es esencial porque las plantas necesitan agua para crecer. El agua, junto con los nutrientes minerales solubles, es absorbida por los pelos radiculares. Luego, en las plantas vasculares (también llamadas plantas superiores o traqueofitos), el agua y los minerales se transportan a todas las partes de una planta a través de un sistema de transporte lignificado llamado xilema.
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El segundo sistema de transporte en las plantas vasculares se llama floema. El floema también transporta agua, no con minerales solubles, sino principalmente con nutrientes orgánicos solubles. Estos nutrientes orgánicos son entregados por la fotosíntesis y se llaman fotosíntesis.