Hola,
algunos animales albergan cloroplasto, aunque han evolucionado por sí mismos y no han sido diseñados para hacerlo. Mi ejemplo favorito es la babosa de mar mencionada anteriormente, que roba cloroplastos de las algas en sus alimentos y los mantiene vivos por un tiempo, alojándolos como fuente de carbono orgánico. La simbiosis claramente vale la pena, y varios genes importantes para el mantenimiento del cloroplasto aparentemente ya se han transferido al genoma de la babosa (los cloroplastos tienen su propio genoma, sin embargo, generalmente son muy pequeños y se necesitan muchos genes para ejecutar un cloroplasto faltan, lo que significa que las proteínas correspondientes deben ser producidas por la célula huésped e importadas). Sin embargo, los cloroplastos no pueden satisfacer todas las demandas de energía de la babosa, que necesita continuar comiendo para compensar la diferencia.
Los trasplantes de cloroplastos ciertamente están mucho más allá de los niveles actuales de ingeniería genética. Para integrar un cloroplasto en una célula que no está adaptada para albergar uno, se necesitaría transferir cientos de genes: la mayoría de los organismos genéticamente modificados comerciales contienen solo uno o a veces dos genes adicionales, y lo que más sé de la investigación académica es la transferencia de decenas de genes, es decir, muy por debajo de lo que se requeriría para los trasplantes de cloroplastos.
Además, todos esos genes nuevos tendrían que integrarse en el sistema regulador de la nueva célula huésped para dar a la célula ‘control’ sobre el cloroplasto. No creo que nadie sepa lo suficiente sobre la regulación para poder hacer esto.
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Finalmente, incluso si los cloroplastos pudieran transferirse a los animales, lamentablemente no nos permitiría funcionar solo con energía solar. La cantidad de energía que podría producirse al tener cloroplastos cubriendo su piel, incluso si estuviera corriendo desnudo todo el día a plena luz del sol, está muy por debajo de lo que el cuerpo quema en la misma cantidad de tiempo. Esta es la razón por la cual las plantas generalmente no se mueven mucho, sino que se tratan de hojas: maximizan el área disponible para atrapar la luz y minimizan la cantidad de energía que consumen.
Sin embargo, creo que esta idea de los trasplantes de cloroplasto aún podría tener valor: correr desnudo todo el tiempo no podría ser una experiencia interesante por derecho propio, ¡especialmente si todos tenemos pieles verdes!
