Planet Money de NPR hizo una gran explicación de esto, así que le sugiero que escuche cuando tenga tiempo: ¿Por qué oro?
La razón más básica por la cual el oro es más valioso que el cobre es porque el oro es raro. En realidad, Suecia tuvo una moneda basada en el cobre por un corto tiempo, pero debido a que el cobre era tan abundante, las monedas tenían que ser grandes para tener algún valor útil. Algunas “monedas” pesaban hasta 15 kilogramos (Historia de la moneda de cobre en Suecia). Las monedas de oro eran mucho más fáciles de transportar.
El oro tiene más valor que la plata también debido a su relativa rareza, pero también por otra característica importante, no se empaña.
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El platino es más raro y valioso, pero no se convirtió en una gran reserva de valor como el oro porque era tan raro que prácticamente no existía en muchas partes del mundo y es más difícil trabajar debido a su mayor fusión. punto, 1,768 grados Celsius para platino y 1,064 grados Celsius para oro.
El rodio es tan raro que no se descubrió hasta 1803, lo que limita sus usos históricos. También tiene un punto de fusión aún mayor que el platino, 1.964 grados centígrados.
El aluminio es increíblemente abundante, pero naturalmente solo aparece en compuestos. La gente no aprendió a aislar el metal hasta 1825. Durante un tiempo fue más valioso que el oro, pero es una suerte que nunca ganó popularidad como moneda porque su valor se derrumbó tras la invención del proceso Hall-Héroult.