Efectivamente aunque no en realidad.
La primera vez fue una clase de apreciación musical en la escuela secundaria. Podría haber jurado que la maestra dijo que no habría nada sobre las óperas en el examen final; De hecho, creo que dijo que habría una sección importante sobre óperas. Apenas pasé (el equivalente a una D).
Como estudiante de primer año en Columbia, tomé un curso de matemáticas extremadamente avanzado. Se requirió una entrevista para entrar, y al profesor (J. Eels) le gustó mi actitud; cuando me preguntó cuál era mi “teorema favorito”, tenía una respuesta lista y una buena razón para hacerlo. Yo era el único alumno de la clase que no había estudiado previamente cálculo; El profesor Eels me dijo que lo aprendiera solo mientras tomaba su clase. (Lo hice.) Pero en el primer semestre, estaba perdido. (Hubo algunos matemáticos reales que tomaron la clase.) Me dio una B-, lo cual consideré un fracaso; la postal con ese grado me sugirió que fuera a verlo. Sabía que me iba a dejar caer. Pero estaba equivocado; solo quería saber si sentía que podía continuar. Lo intenté de nuevo y ese semestre obtuve una A-.
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Dos años después, realmente me equivoqué en el curso de electromagnetismo de nivel Junior. En retrospectiva, ahora creo que sufría de depresión clínica no diagnosticada. La calificación que obtuve fue una D. Eso bien podría haber sido el final de mi carrera de física; los programas de posgrado son muy cautelosos al aceptar estudiantes que lo hicieron mal. Le supliqué a mi profesor, Samuel Devons, que me permitiera estudiar durante el verano y tratar de compensarlo. Estuvo de acuerdo, por razones que no entiendo completamente. Él estaba mostrando más compasión de lo que esperaba de un profesor, y tomó una gran cantidad de trabajo de su parte para escribir un nuevo examen. Abrí el maquillaje, y él grabó un grado diferente de B-. (Escribí Devons hace unos años para agradecerle por salvar mi carrera).
En la escuela de posgrado, tomé una clase de mecánica avanzada del Prof. David Judd, y obtuve una C. En la escuela de posgrado, eso es equivalente a una F. Pero cuando hablé con Luis Alvarez sobre hacer una investigación con él, no miró cualquiera de mis notas No creía que las calificaciones fueran un reflejo de lo que quería en un estudiante. Entonces él me tomó, y fue entonces cuando mi carrera realmente despegó.
Ahora he dominado todas esas cosas en las que anteriormente me equivoqué. La vida es larga, y la vida universitaria es corta, y si sigues aprendiendo aprendes mucho más después de la universidad de lo que podrías en unos breves 4 años.
