Los “árboles” de Joshua son en realidad yucas, parientes del lirio. En áreas frías, la yuca puede morir de nuevo a lo que haya sido protegido por la nieve y también puede morir de nuevo a los rizomas que volverán a crecer la próxima primavera.
Las yucas crecen desde el centro y sus viejas hojas mueren en el exterior. En áreas más cálidas, la yuca local crece hacia arriba con esas hojas muertas colgando para proteger el tallo. Muchas especies de yucas verticales crecen en el sur de los EE. UU.
De esos, uno que es especialmente tolerante con el calor y la sequedad es el Joshua. En años húmedos, la roseta de hojas vivas en la parte superior es más grande y en años secos es más pequeña.
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Parecen estar muriendo debido al cambio climático. Las yucas producen semillas que tienen menos de 1 mm de grosor y como máximo 5 mm de diámetro. Son pequeños cuando son jóvenes y requieren un período más fresco y húmedo para crecer. No hemos visto ese período durante muchos años y los árboles de Joshua existentes son bastante viejos. Los humanos pueden tener que propagarlos artificialmente.
