200 W no es nada para un buen recubrimiento de espejo. El láser principal LIGO tiene actualmente 20 W (planeado aumentar a 200 W) pero debido a que son cavidades resonantes, los brazos actualmente tienen alrededor de 100 kilovatios de luz circulante. Parte de esa potencia termina en la óptica, especialmente la masa de prueba de entrada por la que el haz tiene que pasar antes de llegar a la cavidad, y cuando lleguemos a la máxima potencia, la óptica se distorsionará térmicamente en una cantidad significativa, pero no nos importa mucho por dos razones:
- La distorsión térmica es estable en el tiempo una vez que el interferómetro se calienta (literalmente), por lo que no interfiere con la detección de GW en el rango de 10 Hz a unos pocos kHz.
- Tenemos planes para corregir la distorsión térmica mediante una combinación de calentadores de anillo y láseres adicionales que calentarán más las masas de prueba de entrada, y en un patrón de contraste, para deshacer la lente térmica del haz principal.
Por supuesto, si una pequeña mancha de polvo cae sobre el espejo, puede absorber fácilmente tanta potencia como para hacer un agujero en el revestimiento del espejo, por lo que la limpieza es crítica.
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