tl; dr – Las estrellas chocan, pero son eventos raros. Las colisiones de estrellas no son lo suficientemente brillantes como para ser vistas desde galaxias muy lejanas.
Las estrellas chocan, especialmente en densos cúmulos estelares. Son eventos moderadamente frecuentes (~ 1 por 1oooo años) en una galaxia del tamaño de la Vía Láctea.
Se cree que la colisión de dos secuencias principales o estrellas gigantes produce una nova roja luminosa. Estos eventos son más brillantes que las novas estándar *, pero no tan brillantes como las supernovas. Muy pocos de estos eventos han sido detectados hasta ahora. El primer evento registrado de este tipo es CK Vulpeculae, que se observó en 1670 y se pensó que era un evento nova estándar hasta hace poco [1]. La colisión parece haber borrado ambas estrellas. (El remanente del evento se observó en 2015). Otros candidatos nova roja incluyen M31 RV (en Andromeda) y M85 OT2006-1 (en M85).
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Los rezagados azules son otra clase de objetos presuntamente asociados con las fusiones de estrellas. Son estrellas masivas (azules) que parecen mucho más jóvenes que sus hermanos en un cúmulo estelar. Uno de los posibles mecanismos por los cuales esto podría suceder es si los rezagados azules se formaron por la fusión de dos estrellas más antiguas de baja masa.
Las colisiones entre el planeta y la estrella serán eventos débiles que producirán a lo sumo un brote. Esto puede ser observable en una estrella en nuestra galaxia o en galaxias cercanas como las nubes de Magallanes.
Existe un sesgo de observación contra las colisiones de estrellas en el sentido de que no producen eventos tan espectaculares como una supernova que se puede observar desde todo el universo. En comparación, las fusiones de objetos compactos (enanas blancas y estrellas de neutrones) se observan con mayor facilidad porque producen explosiones increíblemente poderosas como supernovas y explosiones de rayos gamma #.
* Causada por la quema nuclear desbocada de la superficie de las enanas blancas.
[1] ¡Misterio resuelto! Colisión estelar rara observada en 1670