¿Qué se entiende por velocidad crítica?

Puede significar cosas diferentes en contextos diferentes

Gravitación : es la velocidad con la que un cuerpo (planeta o satélite) gira alrededor de otro cuerpo (estrella o planeta) de modo que su órbita es estable, es decir, puede completar su movimiento periódico. También se conoce como velocidad orbital.

Mecánica de fluidos : es la velocidad constante alcanzada por un cuerpo cuando la fuerza motriz y la fuerza opuesta que actúa sobre él se vuelven iguales.

Ej: Una gota cae desde una nube en lo alto del cielo. Es actuado por la fuerza gravitacional (fuerza impulsora) debido a que está acelerando hacia abajo. A medida que aumenta su velocidad, la resistencia del aire (cuya magnitud es proporcional a la velocidad) (fuerza opuesta) desacelera la caída. En un momento particular, ambas fuerzas se vuelven iguales. En este punto, la caída alcanza la velocidad crítica y viaja con esta velocidad por el resto de su movimiento.

Nota: Esto es cierto para cualquier objeto lanzado desde un punto suficientemente alto. Esto también es cierto si un cuerpo se libera en un fluido viscoso.

Una cosa importante a tener en cuenta es que a menos que haya una fuerza opuesta, no se puede adquirir la velocidad crítica.

Una velocidad específica necesitaba ser alcanzada por algo para:

1. cambiar fase o forma (debido a la temperatura y la fricción), o
2. experimentar un fenómeno físico, o
3. cambiar sus parámetros químicos o físicos.

La velocidad crítica es el punto extremo de velocidad después del cual el flujo se volverá turbulento