A menudo imaginamos los agujeros negros como objetos esféricos donde la “superficie” es el horizonte de eventos del agujero negro. Las teorías clásicas sobre el agujero negro dicen que esta “superficie” no es sólida, es solo un espacio vacío, y toda la masa se concentra en el interior, probablemente en un solo lugar. Es solo que el espacio-tiempo en sí está tan deformado allí que, comenzando con un radio desde el centro de la luz, no puede moverse hacia afuera, solo hacia adentro, y así imaginamos una esfera de este radio cuando pensamos en los agujeros negros. Como la luz no puede rebotar, se imagina que se ve negra, pero no es una bola sólida densa, esta superficie es solo un espacio vacío.
Hay otro aspecto, más sutil, sobre la materia que cae en el agujero negro. Debido a los efectos relativistas, no existe un “ahora” común para diferentes observadores y lo que ya sucedió para un observador podría estar en un futuro lejano para otro observador. De esta manera, si algo cae en un agujero negro, lleva un poco de tiempo en los relojes del observador que cae, pero este proceso se dilata mucho en el marco de referencia de un observador distante como nosotros, por lo que en nuestro marco de referencia esa materia no ha caído dentro del agujero negro y en realidad nunca lo hará, está un poco pegado cerca del horizonte, por lo que también puede decir que cae “sobre” el agujero negro ya que nunca lo verá caer a menos que caiga allí también.
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