Bueno, las desventajas incluyen lo siguiente: Primero, existe la posibilidad de zoonosis, enfermedades que pueden pasar de animales a humanos. Algunos parásitos también pueden hacerlo, aunque la mayoría de los parásitos y enfermedades son específicos del huésped y no infectarán a los humanos.
La mayoría de los animales de compañía, por números, son especies domesticadas. Las especies domesticadas no existen en la naturaleza, y su hábitat natural ES nuestros hogares y granjas. Sin embargo, muchas personas disfrutan teniendo animales no domesticados como mascotas.
Una de las desventajas de esto es el comercio de animales vivos en sí. Está muy mal vigilado y regulado, y como resultado, muchos abusos ocurren fuera de la vista del dueño típico de la mascota. La captura de animales salvajes para el comercio de mascotas ejerce una gran presión sobre algunas especies deseables, y presiones menores sobre muchas otras. Si bien la pérdida de hábitat y el comercio de carne de animales silvestres son, con mucho, las mayores amenazas para cualquier especie de vida silvestre, el comercio de mascotas tiene un impacto que es más que insignificante para algunas especies mal reguladas, o especies que no están bien protegidas debido a los disturbios civiles y pobreza (hacer que la aplicación de las leyes sea problemática o imposible).
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Muchos animales se pierden después de la captura, y se pierden más durante el envío. Los consumidores nunca ven este fin del comercio. En estos días, la mayoría de las especies silvestres mantenidas como mascotas no se capturan en la naturaleza, sino que se crían en cautiverio. A pesar de esto, todavía hay problemas con el comercio. Los productores, en general, cuidan bien a sus animales: tienen que hacerlo para criarlos con éxito (especialmente cuando se trata de animales delicados como los reptiles, que no se reproducirán en absoluto si sus condiciones son malas). Los dueños de mascotas también están mejorando cada vez más en el cuidado de estos animales. El problema viene en el medio: los distribuidores, que compran grandes lotes de animales para enviar a las tiendas de mascotas. Los distribuidores a menudo reciben animales capturados en la naturaleza y criados en cautividad, y todo lo que hacen ocurre fuera de la vista de los criadores y los dueños de mascotas. Están muy mal regulados y supervisados, por lo que la mayoría de los abusos en la industria de las mascotas tienen lugar allí.
Estos son problemas que la mayoría de las personas que trabajan en la industria de las mascotas conocen, pero son problemas muy difíciles de resolver. La industria ha tenido dificultades para controlar por sí misma cuando se trata de distribuidores, y las leyes y regulaciones han demostrado ser algo que hace mucho más daño que bien (conducir el comercio a la clandestinidad, donde es menos probable que se utilicen la atención adecuada y la atención veterinaria, o simplemente no abordar los problemas y dañar a los criadores y propietarios sin afectar mucho a los distribuidores).
En cuanto a sacar a los animales de su hábitat, uno se siente tentado a preguntar, “¿qué hábitat?” En realidad, no queda hábitat para que la gran mayoría de las especies cautivas sean repatriadas. En los casos en que existe, a menudo existen programas de cría en cautividad para producir animales criados en el medio natural con líneas de sangre rastreadas para hacer exactamente eso.
En cuanto a privar a los animales salvajes de la presa, los animales de presa suelen ser prolíficos, mucho más que los depredadores, y no hay ningún lugar donde sepa dónde el comercio de mascotas ha eliminado a tantas especies de presas de la naturaleza que sus depredadores se vieron afectados. En realidad, los humanos mantienen especies mucho más depredadoras, en cualquier caso. Los animales que mantenemos en cautiverio no han sido eliminados de la cadena alimentaria mundial. Los humanos también son parte de esa cadena alimentaria. Nuestras mascotas depredadoras comen carne, y esa carne proviene de otros animales, generalmente de animales que criamos para ese propósito. Entonces, aunque ya no son parte de la cadena alimentaria en su hábitat nativo, todavía son parte de la cadena alimentaria A.
Eliminar un número excesivo de depredadores de un entorno es muy problemático y dañino, y el comercio de mascotas, en ocasiones, ha hecho tales cosas, pero no tan comúnmente como se puede hacer creer. La mayoría de las especies producen más crías de las que son capaces de sobrevivir: las enfermedades, las lesiones, la depredación y la falta de alimentos asegurarán que los animales ‘extra’ mueran. La mayoría de las poblaciones son capaces de apoyar la eliminación de algunos animales del ecosistema sin que la salud de esa población se vea afectada, porque siempre hay ‘extras’. Y la CITES está en su lugar para proteger a las especies populares de la recolección excesiva, y funciona cuando se aplica la regulación adecuada.
Por lo tanto, hay desventajas en el mantenimiento de mascotas, pero no son necesariamente los problemas que está señalando. Tampoco son irresolubles, si las personas tienen la voluntad de hacerlo, y trabajan en ello. La verdad es que mantener a las mascotas entrena a los humanos para empatizar con otros animales, y en las culturas en las que no hay cuidado de mascotas, los humanos sienten poca o ninguna simpatía por otras especies. Entonces, por el bien de los humanos y los animales, el mantenimiento de las mascotas hace mucho más bien que mal.
Además, ¿quiénes somos para decidir que una especie no puede evolucionar para aprovechar nuestros instintos de crianza y crianza demasiado amplios al convertirse en nuestras mascotas? Hay más de una forma de ver este fenómeno. La naturaleza solo ve que vivir en nuestros hogares es una estrategia exitosa, porque nos aseguramos de que las líneas de sangre de nuestras mascotas continúen y su número crezca. Quizás no deberíamos ser tan rápidos para creer que sabemos cuál es el ecosistema “correcto” para un animal. Quizás el correcto, es el que está viviendo ahora, incluso si ese ecosistema está dentro de un recinto en nuestra habitación familiar. Negar esto es simplemente otra forma de tratar de obligar a las especies a hacer lo que creemos que deberían hacer, en lugar de dejar que las cosas sucedan como lo harán.
