Richard Feynman solía abogar por una idea que llamó “democracia de partículas” en la que cada partícula podría considerarse como parte de un conjunto de elementos fundamentales, y el resto estaría compuesto por ellos. Elija un conjunto inicial diferente y los que solía considerar fundamentales ahora son compuestos y su nuevo conjunto es fundamental.
Siempre me gustó la idea, pero resulta que no funciona, o al menos no es la forma en que hemos desarrollado nuestra teoría. Entonces tenemos un pequeño conjunto (ish) de partículas fundamentales en el modelo estándar. Elegir uno es difícil. Quítese a cualquiera y no obtendrá nuestro universo, y una vez que no tenga nuestro universo, ¿qué podría significar la importancia? Quita una fuerza, o un quark, y obtienes algo irreconocible. Tal vez con alguna otra forma de vida, inimaginable para nosotros, especulando sobre un mundo donde los quarks están confinados o hay fuerzas electromagnéticas de rango infinito, o alguna otra cosa improbable que haría un universo con vida “imposible de imaginar”, porque estaríamos igualmente inimaginable para ellos.
Pero hay una partícula cuya ausencia significa TAN un universo diferente que hace que los otros universos contrafactuales se vean casi como los nuestros en comparación. Uno sin el cual uno realmente no puede imaginar nada que pueda especular o imaginar. Un universo básicamente sin eventos.
- ¿Podría la gravedad ser un fenómeno de la fuerza nuclear inherente entre los átomos de todo el material comprimido que forma la Tierra?
- ¿Hay alguna manera de derivar la división hiperfina de 21 cm para el átomo de H utilizando la teoría de la perturbación?
- Si los átomos de las moléculas ya están en su octeto (metano, por ejemplo), ¿por qué reacciona para formar algo más estable, es decir, CO2 + H2O?
- ¿Están los átomos más pesados dispersos más lejos del centro del universo que los átomos más ligeros?
- ¿Por qué los átomos no colapsan sobre sí mismos?
Me molesta decirlo, porque creo que se ha exagerado mucho, pero después de todo tengo que venir con el Higgs.
Sin el campo de Higgs (en alguna variante) no hay mecanismo para que las partículas fundamentales tengan masa. Lo que significa que todos ellos no tienen masa, deben viajar a una velocidad de la luz y no cambian a menos que choquen. No hay interacciones, no hay estructuras, solo un resplandor de fondo de partículas similares a la luz que viajan a la velocidad de la luz hacia ninguna parte. No hay nada que pasar. Se trata del universo no vacío más aburrido que se me ocurre, por lo que siento que, a pesar de sentir un poco de náuseas cada vez que alguien dice “partícula divina”, tengo que darle mi voto al bosón de Higgs.
No es culpa suya que la gente se haya ido por la borda. Quizás, después de todo, merece la aclamación.
