Si pudieras mirar a través de una columna de aire lo suficientemente grande al nivel del mar, ¿parecería azul para el ojo humano sin ayuda?

Suponga que mira a través de 10 millas de aire despejado a un objeto oscuro. Si es de noche, verás negro. Si es de día, algo de la luz que pasa por el aire se dispersará en sus ojos, y verá esa luz. Será azul Por razones complicadas, la luz de longitud de onda corta (azul) se dispersa más que los componentes de longitud de onda larga (rojo).

Otra forma de definir el color de una cosa es preguntar qué le sucede a la luz que la atraviesa. Reemplace ese objeto oscuro con una luz blanca y elimine otras fuentes de luz. Si miras la luz blanca a través de 10 millas de aire, ¿la luz sigue siendo blanca? Bueno, por la misma razón que antes, parte de la luz se dispersa fuera del camino, por lo que nunca llega a tus ojos; y los componentes de la luz azul se dispersan más que las longitudes de onda más largas. Entonces, la luz que ves será un poco de color azul … amarillento, tal vez. Si el camino es lo suficientemente largo, los componentes de longitud de onda corta se dispersarán tanto que quedará en rojo. Como una puesta de sol De hecho, exactamente como una puesta de sol.

(Imagen de Alvesgaspar – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Archivo: Sunset 2007-1.jpg)

Entonces, es azul aire. ¿O es rojo?