Con internet volviéndose loco con las pruebas de bombas de hidrógeno en Corea del Norte, tenía curiosidad por saber si India también tiene bombas de hidrógeno. Encontré un artículo del New York Times publicado en 1998.
Esto es lo que el artículo tenía que decir:
GRANDES reclamos requieren gran evidencia para respaldarlos. Esa es una regla general en la ciencia y, para el caso, en muchos campos.
El domingo, India hizo un gran reclamo. Dijo, finalmente, rotundamente, que uno de los dispositivos nucleares que explotó en una serie de pruebas la semana pasada debajo de su desierto del noroeste era una verdadera bomba de hidrógeno, que en teoría le permitía fabricar armas de destructividad prácticamente ilimitada.
Ahora, el debate emergente entre los expertos es si India tiene evidencia para respaldar esta afirmación y, de ser así, cuáles son las implicaciones para las armas, la política y el mundo. Para Pakistán y China, y la estabilidad en la región tensa, el tema de la bomba H es crucial. Pero ya, los científicos y expertos en armas dicen que los anuncios de la India son ricos en misterios, y que la evidencia que ha presentado hasta ahora es insuficiente para aclararlos.
“Todo el asunto suena extraño”, dijo ayer Herbert F. York, ex diseñador de bombas nucleares y director de investigación del Pentágono, sobre el reclamo de la bomba H en India. ” No es lo suficientemente extraño como para hacerme decir que no es verdad. Pero sigue siendo una historia muy extraña ”.
Vipin Gupta, un experto en control de armas en Sandia National Laboratories, uno de los centros de investigación de armas nucleares de la nación, instó a la precaución al evaluar las afirmaciones nucleares de India, y señaló que en el pasado la nación parece haber exagerado el poder de su primer estallido de átomos. . “Hay que tener un alto grado de escepticismo”, dijo el Dr. Gupta. “Hemos escuchado tantas cuentas conflictivas”.
Para los expertos en armas nucleares, la situación actual se está convirtiendo rápidamente en una historia de detectives a medida que analizan las diversas pistas y posibilidades para dar sentido al enigma de la bomba H.
Shiv S. Mukherjee, ministro de prensa de la embajada india en Washington, dijo que no podía hacer comentarios sobre los análisis, incluso sugiriendo que algunas de las declaraciones de la India podrían ser exageradas o falsas. “Los expertos deberán contar con su opinión”, dijo.
En entrevistas, los analistas señalaron que una razón principal de precaución es la nube de incertidumbre en torno a la primera detonación de la India, en 1974. Los expertos indios afirmaron que tenía una fuerza igual a 15,000 toneladas de alto explosivo, o casi lo mismo que la bomba atómica lanzada en 1945 en Hiroshima. Pero a lo largo de los años, los informes de prensa y la opinión de expertos redujeron la estimación a tan solo 2,000 toneladas, o más de siete veces más pequeña.
“Definitivamente lo promocionaron la primera vez”, dijo George Perkovich, director del Programa Mundo Seguro de la Fundación W. Alton Jones, en Charlottesville, Virginia, y autor de “La bomba nuclear de la India”. publicado el próximo año por la University of California Press.
La semana pasada, 24 años después de esa primera explosión, India sorprendió al mundo al anunciar que había llevado a cabo una serie de explosiones nucleares, tres el lunes y dos el miércoles, rompiendo una moratoria global sobre tales detonaciones.
Los funcionarios indios al principio dieron pocos detalles. Se dijo que las pruebas del lunes eran “un dispositivo de fisión, un dispositivo de bajo rendimiento y un dispositivo termonuclear”, lo que significa que quemó combustible de hidrógeno y, por lo tanto, tenía más fuerza que una bomba atómica. Se dijo que las pruebas del miércoles eran ” sub-kiloton ”, lo que significa que su fuerza era de menos de 1,000 toneladas de alto explosivo.
En armamento, termonuclear es un término ambiguo. Puede referirse a una pequeña bomba atómica que quema un poco de combustible de hidrógeno para aumentar su potencia hasta diez veces, o a una verdadera bomba de hidrógeno que puede ser cientos o incluso miles de veces más fuerte.
En el primer método termonuclear, el núcleo de una pequeña bomba atómica se llena con combustible de hidrógeno. En el segundo, el secreto es aprovechar la radiación de una bomba atómica en explosión y usarla para comprimir y calentar un paquete de combustible de hidrógeno ubicado cerca, encendiendo la fusión de hidrógeno en helio.
Lograr este calentamiento fue el gran avance realizado en 1951 por Stanislaw Ulam y Edward Teller, los padres de la bomba de hidrógeno. Su solución fue una cubierta de materiales complejos que durante una fracción de segundo enfocó la radiación de la explosión de la bomba atómica sobre el combustible de hidrógeno antes de que todo el conjunto desapareciera en una explosión titánica.
En teoría, la cantidad de combustible de hidrógeno encendido por este método de dos etapas no tiene límite, por lo que es potencialmente un arma de fuerza aterradora. Pero poner la bomba encima de un misil conlleva limitaciones prácticas.
La primera bomba de hidrógeno de Estados Unidos, un gigante explotado en 1952, fue aproximadamente 700 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. En 1961, Rusia explotó uno que era aproximadamente 4.000 veces más contundente. En los círculos militares, las bombas de hidrógeno se conocen como destructores de ciudades, y sus parientes menos potentes a menudo se consideran débiles e inferiores.
En el pasado, las potencias nucleares generalmente habían dado el primer paso termonuclear antes del segundo, escalando una pequeña montaña antes de abordar el Everest. La semana pasada, la evidencia sugirió que India había hecho lo mismo. La red global de sismómetros que monitorea la tierra en busca de repercusiones de terremotos y explosiones atómicas había recogido solo un leve rumor en el sitio de prueba indio, el lunes.
Su potencia parecía igual a unas 25,000 toneladas de alto explosivo, o aproximadamente el doble que la bomba de Hiroshima. Eso es bastante pequeño para una verdadera bomba de hidrógeno, por lo que la mayoría de los expertos asumieron que el “dispositivo termonuclear” de la India era simplemente una bomba atómica impulsada.
El domingo, sin embargo, un equipo de científicos indios salió de las sombras para decir que su creación era en realidad una verdadera bomba de hidrógeno.
“Podríamos haber obtenido rendimientos mucho más altos”, dijo a la prensa el Dr. Rajagopal Chidambaram, presidente de la Comisión de Energía Atómica de la India. “Estábamos limitados por posibles daños sísmicos a las aldeas”.
Los científicos dijeron que el poder de la explosión era en realidad igual a 43,000 toneladas de alto explosivo, casi el doble de lo estimado por el mundo, pero aún no llega a demostrar que el dispositivo era una verdadera bomba de hidrógeno.
De hecho, su poder sugiere lo contrario. La primera bomba atómica impulsada de Estados Unidos, detonada en mayo de 1951, tenía una potencia de 46,000 toneladas, prácticamente idéntica a la prueba india.
El anuncio del domingo contenía otros misterios, dicen los expertos. Una de las principales fue la falta de noticias sobre una prueba de átomo impulsado, el primer paso lógico en el camino de la bomba de hidrógeno y un desarrollo crucial para que una bomba de hidrógeno pueda entregarse fácilmente. Las bombas de átomos regulares se consideran demasiado pesadas para el trabajo de activación, especialmente si la bomba H se va a montar sobre un misil.
Algunos expertos en armas dijeron que las dos pruebas del miércoles pueden haber fallado al impulsar las pruebas. Un comunicado de prensa indio dijo que las explosiones tenían un poder de entre 200 toneladas y 600 toneladas de alto explosivo, o bastante pequeño.
“Tal vez lo intentaron y fracasaron”, dijo Ray E. Kidder, un ex diseñador de bombas en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California.
El Dr. York, el ex diseñador de armas, que una vez dirigió el laboratorio de Livermore, dijo que las explosiones muy pequeñas tenían poco o ningún sentido. “Es algo divertido de hacer en esta etapa” de la evolución atómica de India, dijo.
Los expertos acordaron que las afirmaciones indias, de ser ciertas, podrían sumarse a la perspectiva de que la nación en desarrollo cree una bomba de hidrógeno utilizable, aunque pesada, de fuerza devastadora.
“Cualquier persona aquí diría que necesita hacer más pruebas para que sea armado”, dijo el Dr. York. Pero agregó que el objetivo se acercaba mucho más a la realidad si la bomba de hidrógeno fuera entregada no por un misil, donde cada onza es crítica y los expertos luchan constantemente para aligerar las cargas, sino en camiones o aviones.
El Dr. Kidder estuvo de acuerdo. “Si lo que afirman es cierto”, dijo, “es muy probable que puedan desarrollar una bomba de hidrógeno del tamaño que quieran”. La única advertencia es que, con su tecnología actual, podría no ser tan ligera como las del arsenal estadounidense ”.
Algunos expertos dicen que las afirmaciones indias deberían tomarse al pie de la letra, y que la semana pasada probablemente lograron una serie de éxitos nucleares.
“Son muchachos inteligentes”, dijo Harold M. Agnew, ex director del Laboratorio Nacional de Los Alamos, el lugar de nacimiento de la bomba en Nuevo México. ” Las pruebas les darán confianza ” sobre cómo hacer una amplia variedad de ojivas nucleares, incluida una variedad de bombas de hidrógeno.
“Si puedes hacer uno pequeño”, dijo, “puedes hacer grandes”.
Foto: Una fotografía publicada por el gobierno indio muestra el sitio de prueba cerca de Pokhran, India, después de que un dispositivo nuclear fue detonado bajo tierra el 11 de mayo. Los expertos han cuestionado las afirmaciones sobre el tamaño de las pruebas.
Fuente: http://www.nytimes.com/1998/05/1 …
