¿Qué sucederá si podemos cambiar la velocidad y la dirección de la evolución humana a través de manipulaciones genéticas a la CRISPR?

Hay dos maneras en que podría verlo cambiando la evolución humana.

Una es que la edición de genes entre en la línea germinal. Yo pensaría que las células germinales tendrían que ser dirigidas; No sucedería por casualidad. Nuestras células germinales están más protegidas que el resto de nuestras células. Sospecho que muchas enfermedades genéticas se abordarían mejor al no afectar la línea germinal de todos modos. En cualquier caso, si se hiciera, el peligro que veo es una reducción en la diversidad genética, que casi siempre es algo malo (ya que a menudo precede a la extinción).

El uso más probable de la edición de genes es como lo describe Max Robinson: curar una enfermedad en el paciente. Desde una perspectiva, sería un experimento fascinante en la evolución, ya que eliminaría la consecuencia de tener genes problemáticos. Pude ver varios trastornos genéticos que se propagan más fácilmente en toda la población. A largo plazo, esto podría resultar en que los humanos no puedan sobrevivir sin la edición de genes. Esencialmente convirtiéndose en versiones animales del maíz moderno.

Es probable que las modificaciones que hagamos sean para tratar enfermedades mendelianas, como la anemia falciforme, la fibrosis quística y la corea de Huntington. Estas modificaciones no serán necesariamente heredables, porque solo los cambios en las células de la línea germinal son heredables y ese no será el punto: el punto será curar la enfermedad en un paciente, no en la descendencia del paciente.

Si quieres imaginar qué podría resultar de la edición de genes, lee la serie Proteus de novelas de ciencia ficción de Charles Sheffield, de eso se tratan.

  1. La evolución realmente no tiene un vector (dirección).
  2. Los genes son un sistema complejo, auto modificante, no determinista. Es difícil predecir de manera concluyente cuál sería el resultado en un sentido específico, mucho menos general. Probablemente habría algunas personas que optarían por tener deficiencia de miostatina. Habría algunos que podrían tratar su diabetes reactivando la gulonolactona oxidasa. Podríamos desarrollar rasgos que usen calorías adicionales para aumentar la inteligencia, tal vez. El potencial y las desventajas de la modificación deliberada de la línea germinal fuera de abordar los rasgos patológicos aún no se conocen.