Partículas alfa? Ese es el menor de sus problemas … ¡Sería más de 100 veces más caliente que la superficie del Sol!
El polonio 210 además de ser un emisor alfa también es un emisor de rayos gamma. Por cada 100.000 partículas alfa se emite 1 fotón de rayos gamma. Entonces, en pequeñas cantidades, esto no es un problema. Sin embargo, una tonelada métrica es otra historia. La cantidad de radiación gamma que recibiría de una tonelada métrica de Polonium 210 a un metro es 260 Sv / hora. Recibirías una dosis letal en poco más de un minuto. Incluso solo 1 gramo es difícil de manejar ya que la dosis gamma es de .77 Sv / hora a 1 pie. En pequeñas cantidades, la radiación gamma provoca un brillo azul a su alrededor.
Inicialmente, un problema mayor es que no se puede reunir tanto Polonium 210 en un volumen. Un gramo de Polonium 210 se calienta espontáneamente a más de 500 ° C. Se usa en algunos diseños rusos RTG debido a esto.
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La densidad de potencia de Polonium 210 es única y lo hace atractivo como fuente de energía. Una libra de Polonio-210 ocupa un volumen de aproximadamente 3 pulgadas cúbicas y produce calor a razón de 3.6 x 10 ^ 8 Unidades térmicas británicas (BTU) por minuto o aproximadamente 64 kilovatios de energía eléctrica. Polonium-210 tiene una salida de energía térmica de 120 vatios por gramo. [1] ** ¡Entonces una tonelada métrica de Polonium 210 generaría 120 megavatios de calor! El colapso mayor es segundos. Esto es 280 veces la energía térmica que genera el plutonio 238 por gramo.
El aumento de calor de 1000 kg de Polonio 210 que genera 120 megavatios en un espacio de solo 3.8 pies cúbicos = 1,016,666 ° C … ¡sí, más de 1 millón de grados C! Suficiente energía para derretir 800,000 libras de acero por hora o 19,200,000 libras de acero por día (9,600 toneladas de acero por día).
Sin embargo, llevaría 19 años decaer de 166,000,000 TBq hasta el punto de ser seguro trabajar con .0000001 TBq.
** Polonium 210 aparece como generador de 120–141 vatios por gramo. Me quedé con el número más bajo para este ejercicio
Notas al pie
[1] Polonio