Gracias por el A2A.
En primer lugar, voy a proporcionar algunos datos menos que científicos que pueden no parecer aplicables, pero espero que quede claro por qué creo que vale la pena citarlos. En los últimos 4 años, he preguntado a más de 100 estudiantes de China que están en la escuela secundaria o en la universidad si elegirían que sus hijos nacieran con coeficientes intelectuales geniales, sin trastornos genéticos y genes de longevidad. La gran mayoría dijo que sí. Esto no me sorprendió, ya que los estudiantes con los que estaba hablando estaban entre los mejores de China y han tenido que trabajar excepcionalmente duro para destacarse. Les preocupaba que sus hijos se retrasarían si otros aprovecharan la nueva tecnología y ellos no.
Tienen una razón para preocuparse. Si bien la tecnología ya existe para seleccionar embriones a través del diagnóstico genético preimplantacional (PGD), para eliminar la mutación de la enfermedad de Huntington o la mutación de la fibrosis quística, la ingeniería genómica basada en CRISPR / Cas9, por el contrario, nos permite agregar información al genoma: a el gen se puede cambiar de manera intencional y se puede escribir un nuevo código genético en el genoma humano “.
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Y esto nos lleva de vuelta a China.
” En la primavera de 2015, en la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou, un equipo dirigido por Junjiu Huang obtuvo ochenta y seis embriones humanos de una clínica de FIV e intentó utilizar el sistema CRISPR / Cas9 para corregir un gen responsable de un común trastorno de la sangre (solo se eligieron embriones que no eran viables a largo plazo). Setenta y un embriones sobrevivieron. De los cincuenta y cuatro embriones analizados, solo se encontró que cuatro tenían el gen corregido insertado. Más portentosamente, se descubrió que el sistema tenía imprecisiones: en un tercio de todos los embriones analizados, también se introdujeron mutaciones no intencionales en otros genes, incluidas mutaciones en genes esenciales para el desarrollo normal y la supervivencia. El experimento fue detenido. Fue un experimento atrevido, aunque slapdash, destinado a provocar una respuesta, y lo hizo. En todo el mundo, los científicos reaccionaron al intento de modificación de un embrión humano con extrema angustia y preocupación. Las revistas científicas de más alto rango, incluidas Nature, Cell y Science, se negaron a publicar los resultados, citando grandes violaciones de la seguridad y las preocupaciones éticas (los resultados finalmente se publicaron en una revista en línea apenas leída, Protein + Cell). Sin embargo, incluso mientras leían el estudio con aprensión y horror, los biólogos ya sabían que este era solo el primer paso más allá del punto de ruptura. Los investigadores chinos habían tomado la ruta más corta hacia la ingeniería permanente del genoma humano y, como era de esperar, los embriones habían estado llenos de mutaciones imprevistas. Pero la técnica podría modificarse con múltiples variaciones para que sea potencialmente más eficiente y precisa. Si se hubieran utilizado células madre embrionarias y espermatozoides y óvulos derivados de células madre, por ejemplo, estas células podrían haberse examinado desde el principio para eliminar las mutaciones perjudiciales, y la eficiencia de la selección genética podría haber aumentado considerablemente. Junjiu Huang le dijo a un periodista que estaba “planeando disminuir el número de mutaciones fuera del objetivo [usando] diferentes estrategias, ajustando las enzimas para guiarlas con mayor precisión al lugar deseado, introduciendo las enzimas en un formato diferente que podría ayudar a regular su esperanza de vida y, por lo tanto, permitir que se apaguen antes de que se acumulen las mutaciones ”. En unos pocos meses, esperaba intentar otra variación del experimento, esta vez, esperaba, con mucha más eficiencia y fidelidad. No exageraba: la tecnología para modificar el genoma de un embrión humano puede ser compleja, ineficiente e inexacta, pero no queda fuera del alcance científico. Mientras los científicos en Occidente continúan observando los experimentos de Junjiu Huang en embriones humanos con aprehensión justificada, los científicos chinos son mucho más optimistas acerca de tales experimentos. “No creo que China quiera tomar una moratoria”, informó un científico en el New York Times a fines de junio de 2015. Un bioético chino aclaró: “El pensamiento confuciano dice que alguien se convierte en una persona después de su nacimiento. Eso es diferente de los Estados Unidos y otros países con influencia cristiana, donde debido a la religión pueden sentir que la investigación sobre embriones no está bien. Nuestra ‘línea roja’ aquí es que solo puedes experimentar con embriones que tienen menos de catorce días de edad ”.
Mukherjee, Siddhartha El gen: una historia íntima (pp. 464-465). Scribner
Los científicos chinos y la gente tampoco ven los problemas éticos como lo hacen los occidentales. Por lo tanto, creo que dentro de una década o dos habrá avances que permitirán cambios en la fisonomía. Los rasgos que se pueden filtrar serán más significativos que los que ya se seleccionaron a través de PGD.
China es donde nacerán los primeros transhumanos. Los transhumanos son aquellos cuyos genes han sido manipulados para que los nuevos rasgos se transmitan a las generaciones futuras. En otras palabras, los cambios en los embriones no serán simplemente para el niño que nace. Estos cambios alterarán lo que significa ser humano. Como resultado, puede ser la próxima gran carrera armamentista ya que los países compiten por una súper carrera. E incluso si este no es el caso, el sueño que Platón tenía de una sociedad gobernada por reyes filósofos bien puede hacerse realidad. El costo de la manipulación genética será tan alto que solo aquellos lo suficientemente ricos podrán permitírselo. La brecha entre los que tienen y los que no tienen no será solo económica y educativa, sino entre humanos y posthumanos. Esta predicción distópica puede ser exagerada, pero se acerca el momento en que ocurrirán las manipulaciones genéticas y cambiará el mundo tal como lo conocemos.
