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En pocas palabras, las matemáticas son el marco primario (meta-) del lenguaje utilizado para representar el conocimiento científico. La explicación de ‘por qué’ este es el caso es principalmente histórica: desde sus raíces en el mundo antiguo, tanto occidental como oriental, las matemáticas salieron a la fama como el medio más rigurosamente confiable para expresar lo que los humanos pueden observar y medir en nuestra experiencia de El mundo que habitamos.
Desde esas raíces antiguas hasta los sistemas enormemente variados e increíblemente complejos y arcanos de la matemática contemporánea, hoy sigue cumpliendo exactamente ese mismo propósito: es la lingua franca , por así decirlo, de la investigación científica y el conocimiento. Hoy, expresa leyes causales tal como las entendemos a través de las matemáticas de la teoría de la relatividad (para astrofísica y cosmología) y el modelo estándar de física de partículas. Antes de eso, las matemáticas se usaban para representar los modelos de Newton de las mismas leyes causales.
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Las matemáticas se utilizan por su elegancia formal y (aunque abstrusa) simplicidad. Cuando las matemáticas de la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica se expresan en un lenguaje ordinario, como el inglés, se pierde mucha precisión, especificidad y simplicidad. Y, sobre todo, las matemáticas se basan en la lógica formal y la teoría de la prueba, mientras que el lenguaje ordinario, en el mejor de los casos, se basa en la lógica y la retórica informales. Finalmente, todas las características operativas de las matemáticas que facilitan el cálculo y la medición complejos se pueden llevar a cabo de manera directa en las matemáticas, que no es el caso en inglés o en ninguno de los más de 7,000 idiomas vivos que se usan en todo el mundo en la actualidad.
Sin embargo, vale la pena señalar que algunos consideran que las matemáticas son “simplemente” un instrumento útil para la medición y el cálculo descriptivos. Como tal, en realidad no es totalmente adecuado, necesario o suficiente para expresar directamente las leyes causales como tales. Al igual que todos esos lenguajes ordinarios, a pesar del gran rigor formal y la elegancia que tiene, las matemáticas son solo otro dispositivo metafórico para describir nuestras experiencias; a pesar de su extraordinaria utilidad como tal, no tiene más ‘acceso privilegiado’ a la verdad empírica o comprensión racional que cualquier otro marco de lenguaje simbólico, a pesar de las apariencias populares y los compromisos intelectuales en contrario. En este sentido, puede encontrar esto interesante e informativo: la respuesta de Terry Rankin a ¿Cómo mejoro mis habilidades de razonamiento científico?