Buena pregunta. Las cosas que se agitan son los campos eléctricos y magnéticos. Ambos son campos físicos reales que se pueden detectar directamente con un dispositivo de medición.
Si alguna vez has visto lo que hacen las limaduras de hierro cuando las colocas en una hoja de papel y mueves un imán debajo del papel, entonces has visto cómo se ve un campo magnético (aunque sin algo que lo detecte, generalmente es invisible )
- ¿Hay aplicaciones prácticas de la repulsión de cargos diferentes?
- ¿Es el verdadero vacío un dieléctrico?
- ¿Cómo es que el efecto fotoeléctrico no depende de la intensidad de la luz?
- ¿El mundo cuántico se ve afectado por la ley de causalidad, o es realmente aleatorio?
- ¿Cuál es la razón por la que el paramagnetismo de Pauli es débil? ¿Tiene esto algo que ver con el principio de exclusión de Pauli para electrones libres en metales?
Las líneas de campo eléctrico y magnético se utilizan para visualizar el aspecto del campo cuando un instrumento no lo mide. Las líneas de campo eléctrico fluyen desde regiones del espacio que contienen carga eléctrica positiva y hacia regiones que contienen carga eléctrica negativa. Las líneas de campo magnético, hasta donde sabemos, fluyen a lo largo de caminos cerrados: salen del polo norte de un imán, luego se envuelven y regresan al polo sur, y luego atraviesan el núcleo del imán de regreso al polo norte. (Hasta el momento, nadie ha visto el final de una línea de campo magnético, pero actualmente se están ejecutando experimentos diseñados para detectar tales “monopolos magnéticos” si resulta que algunos de ellos terminan en algún lugar).
En ausencia de cargas eléctricas o materiales magnéticos, las líneas de campo eléctrico y magnético tienden a ser perpendiculares entre sí. Cuando el campo eléctrico oscila hacia arriba y hacia abajo, el campo magnético en la misma ubicación oscilará de izquierda a derecha y viceversa. Estas oscilaciones tienden a propagarse a una velocidad fija a través del vacío. Llamamos a la propagación de estas oscilaciones “ondas de luz” y llamamos a la velocidad “la velocidad de la luz”.
En muchos sentidos, los campos eléctricos y magnéticos (hoy en día a veces simplemente se los llama “el campo electromagnético” ya que están tan estrechamente conectados entre sí) son similares a lo que una vez se llamó “el éter”. La diferencia clave es que antes de Einstein, se creía que estos campos se veían iguales para cualquier observador, independientemente de lo rápido que se movieran. Pero con el advenimiento de la teoría de la relatividad de Einstein, se dio cuenta de que diferentes observadores los medirían con fuerzas ligeramente diferentes, dependiendo de qué tan rápido se muevan entre sí. (De la misma manera que diferentes observadores miden objetos rígidos que tienen diferentes longitudes dependiendo de qué tan rápido se muevan).
Para las personas con una mentalidad más matemática, el problema con el éter no era tanto que no existiera, sino específicamente que se transforma bajo el grupo de Lorentz en lugar del grupo de Galileo bajo impulso como se suponía anteriormente. El campo electromagnético moderno no suele llamarse “éter”, pero aparte del grupo de simetría en el que se transforma, no hay ninguna diferencia real.
