Aunque he vivido en Londres durante 12 años, ver a un zorro nunca pasa de moda. La vista de uno escabulléndose por la calle, saltando sobre una cerca o dormitando en un techo es un destello oxidado de lo salvaje en un paisaje agotado, un cometa, una llama. He estado interesado en los animales desde que era joven. Al principio me fascinó su inteligencia vulpina, belleza y vidas secretas; luego porque dividieron la opinión y hablaron sobre la forma en que percibimos y tratamos a los animales, pasados y presentes. Así que decidí escribir un libro explorando la historia única del zorro en este país.
A menos que tenga la suerte de tener un jardín con visitantes vulpinos regulares, ver un zorro en la ciudad suele ser un golpe de suerte. Descubrí esto cuando trataba de observarlos para mi investigación. Tienden a estar fuera de casa a altas horas de la noche o muy temprano en la mañana: esas horas crepusculares, de otro mundo, que se suman a la experiencia mágica de ver a uno de los últimos depredadores vivos de Gran Bretaña en un entorno humano y urbano. Nunca podría estar seguro de ver uno. Aunque alrededor de 10,000 viven en la capital, son extrañamente esquivos. Cuando logré detectar uno en mis ‘vulks’ (paseos vulpinos), era poco probable que se quedara. ¿A donde se fué? Que hizo Donde vivio
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Lo primero es lo primero, los zorros viven en las tierras: debajo de los cobertizos, en los terraplenes de los ferrocarriles, entre las raíces de los árboles, en los arbustos, las sauces y las salsas. Incluso se sabe que los zorros viven en los árboles. Alguna vez se pensó que los animales vivían en grupos familiares tradicionales (madre, padre y cachorros), pero la investigación sugiere que sus agrupaciones sociales son mucho más complejas y no siempre la configuración convencional de 2.4 niños. Una cueva básica (el término para un grupo de zorros) consiste en los padres y los cachorros, pero a menudo hay un par de zorras no reproductoras en el grupo. El grupo mantiene contacto usando olores y sonidos, manteniéndose en su territorio. El tamaño de un territorio varía considerablemente. Está determinado por la disponibilidad de alimentos y está marcado con orina para comunicar a otros zorros que se toma un área.
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En primavera puedes ver a los cachorros peleando. Para septiembre han alcanzado la madurez y pueden valerse por sí mismos. Pero muchos no llegan a esta etapa. Solo una minoría sobrevive su primer año y la vida útil promedio del zorro es de solo 18 meses, siendo el tráfico la causa más común de muerte. En las zonas urbanas, los zorros también son asesinados deliberadamente: para desenterrar o ensuciar el césped, saquear basura o asustar a los residentes.
El grito de la zorra tampoco es famoso. Es posible que haya escuchado el mito urbano de que el lamento agudo y escalofriante se emite durante el apareamiento como resultado del pene de púas del zorro macho. No es verdad. Probablemente sea una llamada romántica de la zorra para decir que está disponible. Es solo una de las 28 vocalizaciones diferentes, lo que sugiere que los zorros tienen un lenguaje complejo y una forma de comunicarse entre sí.
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A pesar de la imagen popular de los zorros revolviendo cubos de basura, son depredadores maravillosos y tienen una dieta amplia y poco exigente. En la ciudad, comen palomas y ratas y alimentos forrajeros que los humanos tiran o dejan fuera deliberadamente para ellos. Un sorprendente número de personas alimenta regularmente a los zorros e informa que les gustan todo tipo de bocadillos, desde gachas hasta sándwiches de marmita. En primavera, un zorro sacará lombrices del suelo, a veces cientos en una noche. En mayo, aspirará a las larvas de la grulla.
Más tarde en el verano, favorece a los escarabajos hasta que el otoño trae una abundancia de moras en lugares como Walthamstow Marshes. Por supuesto, los huesos de pollo y las hamburguesas también juegan un papel importante, pero no tanto como parece. Un estudio de 2001 comparó los zorros en Bristol y Londres: descubrió que los zorros de Bristol recolectaban alrededor del 64 por ciento de su dieta, mientras que los de Londres solo obtenían el 35 por ciento de su comida de esa manera.
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El zorro urbano puede sentirse como un elemento de la ciudad, pero es un fenómeno sorprendentemente moderno. La especie solo colonizó Londres después de la Segunda Guerra Mundial. A fines de la década de 1950, la Sociedad de Historia Natural registró que los zorros eran comunes en partes de la capital. A principios de los años 70, se establecieron en todo Londres. Una teoría sobre por qué llegaron después de la guerra es la expansión de los suburbios, con jardines y cobertizos que proporcionan parcelas perfectas para los zorros. Esta colonización vulpina continuó hasta el punto de que, en estos días, no te sorprendería ver una ronda por Oxford Street.
Un controlador de plagas con el que salí a investigar tenía una buena cantidad de trabajo cada noche matando zorros en Londres, pero muchos de nosotros amamos a nuestros vecinos vulpinos. Cuando se propuso un sacrificio en Clissold Park el año pasado, miles de personas firmaron una petición para salvar a los zorros. Los equipos de rescate en los centros de vida silvestre trabajan las 24 horas para cuidar animales enfermos o heridos. Y el Proyecto Fox tiene una gran línea de ayuda si quieres disuadir a los zorros sin matarlos. Deberíamos ayudar a nuestros zorros, no perseguirlos. Simplemente se dedican a sus asuntos, a pesar de los mitos difundidos por los tabloides: no “matan por diversión”, ni están “aterrorizando” a la ciudad. Son una parte importante, hermosa y con carácter de la rica y vibrante tela de Londres.
Fuente: La vida secreta de los zorros de Londres.
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