En general, quién te dice qué hacer. Un químico de cualquier tipo que trabaja en la industria está allí para desarrollar, monitorear u optimizar un producto. Por ejemplo: productos farmacéuticos. Le dicen “necesitamos un nuevo antibiótico en la tubería. Encuentre y desarrolle uno ”. Luego, participa en alguna parte de este proceso:
1) Encuentre un candidato prometedor, ya sea a través de la fuerza bruta (hay personas que no hacen nada más que recolectar todas las muestras que pueden de cada lugar posible para encontrar nuevas posibilidades de drogas), o alterando ligeramente una droga existente.
2) Probar si es efectivo. ¿Matará realmente a los organismos objetivo?
3) Pruébelo por seguridad, utilizando desde modelado por computadora hasta pruebas en animales y pruebas en humanos.
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4) Desarrolle una formulación estable, determinando qué causa la descomposición, qué posibles impurezas pueden formarse y cómo maximizar la vida útil.
Todo el proceso puede tomar 10 años o más, está altamente monitoreado y estandarizado, y el 99% de los materiales probados nunca llegarán al paso 4. No se recomienda salir en tangentes. En el lado positivo, la financiación generalmente está garantizada.
Ahora, un químico “puro” está haciendo una investigación que cree que debe hacerse. Tienen mucho que decir sobre lo que están investigando y cómo. Pero esta libertad tiene un precio: necesitan subvenciones y fondos, y está lejos de ser algo garantizado. Además, existe una presión constante para publicar en revistas para “probar” que su trabajo vale la pena.
Cualquiera de los dos caminos puede ser noble, y el mundo necesita ambos tipos de investigadores para trabajar, y el camino que sigas depende en gran medida de cuál valoras más: independencia o seguridad.