PROBABLEMENTE SI
El físico James Franson, de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, ha captado la atención de la comunidad de física al publicar un artículo en el New Journal of Physics, revisado por pares, en el que afirma haber encontrado evidencia que sugiere la velocidad de la luz según lo descrito por el La teoría de la relatividad general, en realidad es más lenta de lo que se pensaba.
La teoría de la relatividad general sugiere que la luz viaja a una velocidad constante de 299,792,458 metros por segundo en el vacío. Después de todo, es la c en la famosa ecuación de Einstein, y prácticamente todo lo que se mide en el cosmos se basa en ella; en resumen, es bastante importante. Pero, ¿y si está mal?
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Los argumentos de Franson se basan en observaciones hechas de la supernova SN 1987A: explotó en febrero de 1987. Las mediciones aquí en la Tierra detectaron la llegada de fotones y neutrinos de la explosión, pero hubo un problema: la llegada de los fotones fue más tarde de lo esperado , por 4.7 horas. Los científicos de la época lo atribuyeron a la probabilidad de que los fotones fueran en realidad de otra fuente. Pero ¿qué pasaría si eso no fuera lo que era ?, se pregunta Franson, y si la luz se ralentiza a medida que viaja debido a una propiedad de los fotones conocida como polarización al vacío, donde un fotón se divide en un positrón y un electrón, por un tiempo muy corto antes recombinando de nuevo en un fotón. Señala que eso debería crear un diferencial gravitacional entre el par de partículas que, según su teoría, tendría un pequeño impacto de energía cuando se recombinaran, lo suficiente como para causar una leve desaceleración durante el viaje. Si tal división y reincorporación ocurriera muchas veces con muchos fotones en un viaje de 168,000 años luz, la distancia entre nosotros y SN 1987A, podría sumar fácilmente el retraso de 4.7 horas, sugiere.
Si las ideas de Franson resultan ser correctas, prácticamente todas las medidas tomadas y utilizadas como base para la teoría cosmológica estarán equivocadas. La luz del sol, por ejemplo, tardaría más en llegar a nosotros de lo que se pensaba, y la luz proveniente de objetos mucho más distantes, como la galaxia Messier 81, una distancia de 12 millones de años luz, llegaría notablemente más tarde de lo que se había calculado. Unas dos semanas después. Las implicaciones son asombrosas: las distancias para los cuerpos celestes tendrían que ser recalculadas y las teorías que fueron creadas para describir lo que se ha observado serían desechadas. En algunos casos, los astrofísicos tendrían que comenzar desde cero.
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