Primero, eso depende de si quieres ser teórico o experimentalista. Yo era experimentalista, así que lo sé mejor, pero creo que puedo responder a ambas. Un teórico podría entrar en más detalles para su doctorado específico.
En general, un doctorado es de 5 a 8 años. Según mi experiencia y la de mis colegas, diría que la media es de aproximadamente 6. Generalmente, harás 2 años de clases. Tu primer año es un estudio en profundidad de lo que ya aprendiste en la universidad. CMech, QMech, E&M, StatMech. En algún momento antes de su segundo año, probablemente tendrá que tomar un examen de calificación. Estas son generalmente pruebas de 2 días. Son difíciles, estudiarás mucho y, como dijo mi antiguo asesor, nunca sabrás más física que el día de tus estudios. Si los aprueba (obtiene algunos intentos), pasa a los cursos de segundo año. Estas son tus especialidades. Para mí, esto era 2 cuartos (teníamos cuartos en el sistema UC) de física de partículas, 2 cuartos de QFT y quizás 1 cuarto de otra cosa. Durante todo esto, también estará TA y tratará de encontrar un asesor. Si vas a la teoría, tendrás que tomar más QFT, más matemáticas, probablemente teoría de cuerdas. Eventualmente encontrará un asesor y él o ella lo ayudarán a comenzar a investigar. Mi consejo es encontrar un asesor temprano y comenzar a trabajar durante los veranos. Luego, una vez que tenga un poco de investigación en su haber, tendrá que llegar a un tema para su disertación, que será el objetivo principal de su investigación. Tiene que ser una investigación original. Probablemente deba aprobar algún tipo de examen oral frente a un comité antes de que se apruebe. Pase eso y felicidades, tiene sus Maestros. Si eres un experimentalista, probablemente significa que tu asesor tiene fondos de subvención para pagarte para que ya no tengas que hacer un TA. Si eres un teórico, es probable que lo hagas.
De aquí en adelante, hablaré sobre ser solo un experimentalista. Probablemente esté trabajando en una colaboración, ya sea uno de los experimentos en el LHC o uno de los experimentos con neutrinos. De cualquier manera, es posible que te mudes a la ciudad en la que se encuentra el laboratorio. Tendrás que hacer las horas de servicio que se requieren para afirmar que eres miembro de la colaboración. A medida que investigas más y más, te conviertes progresivamente en un experto en tu campo específico. Tendrás más responsabilidades, pero es probable que siempre haya un científico sénior o postdoctorado mirando por encima del hombro. Darás muchísimas presentaciones, aprenderás cómo dar charlas y responder preguntas y cómo no quedarte agotado cuando la gente te hace preguntas diseñadas para confundirte y no sabes la respuesta. Todas las buenas lecciones de vida. Cuatro años después, más o menos, habrás hecho tu experimento, con toda probabilidad no has encontrado nada, pero has movido el listón hacia la siguiente persona. Tal vez haya tenido la suerte de encontrar una nueva forma radical de medir el fondo o discernir la señal. Escribes una disertación (que seré sincero, me tomó toda una semana para hacer porque solo estaba poniendo varios documentos que ya había escrito coherentemente) y defiéndeme. En caso de pasar, que lo hará, ¡felicidades! ahora eres un doctorado. ¡Virutas de embalaje! Ahora qué hacer. Puede ser un post-doc, lo cual es una experiencia gratificante (según me han dicho) o irse y unirse a un laboratorio, ingresar a las finanzas, ingresar al análisis de datos. De cualquier manera, sus experiencias y conocimientos probablemente serán altamente valorados.
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