La partícula alfa es muy estable. Incluso podría ser mejor visualizarlo como 12 quarks en una configuración muy estable, con cada quark up emparejado con un quark down con el giro opuesto.
En algunos tipos de supernovas, las capas externas de la estrella están tan impactadas por la detonación nuclear que los nucleidos que se formaron en la estrella se convierten en partículas alfa. Sabemos que esto sucede porque a medida que la nube en expansión de partículas alfa se enfría, se condensan en nucleidos más grandes, al igual que el vapor de agua se condensa para formar copos de nieve. Los nucleidos resultantes pueden identificarse por su espectro para tener un número par e igual de protones y neutrones. Los más grandes son inestables, por supuesto, y se descomponen por emisión de positrones a configuraciones más estables, convirtiendo efectivamente los protones en neutrones.
En la desintegración alfa, una partícula alfa se emite como una unidad, no como 4 nucleones por la misma razón que cuando se deja caer una galleta Oreo, no solo se cae el relleno de crema. Están atrapados juntos.
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