¡Todavía hay muchas áreas por descubrir!
1. El misterioso superoceano subterráneo de la Tierra.
Solo hemos explorado alrededor del 0.4% de la masa total de la Tierra. Podría resultar ser el 0.4% más interesante , pero el hecho es que casi todo lo que podríamos encontrar en la Tierra está debajo de nosotros. Durante toda la historia humana, los exploradores de la Tierra han estado, literalmente, solo rascando la superficie.
- ¿Cuál fue descubierto por primera vez, la luz como partícula u onda?
- ¿Descubriremos una Tierra gemela?
- ¿Cuáles son algunas cosas que se arruinaron cuando fueron descubiertas por el resto del público?
- ¿Cuáles son algunas de las mejores ventajas fiscales que descubrió después de ser dueño de su propio negocio?
- ¿En qué momento estaba más entusiasmado con una idea, descubrimiento u otro aspecto de una experiencia de aprendizaje?
Y esto puede significar que nunca hemos estado cerca de los ecosistemas más grandes de la Tierra. Los geólogos están cada vez más seguros de que un océano masivo, más grande que todas las aguas superficiales combinadas de la Tierra, se encuentra debajo de nosotros. No es nada realista que este superoceano pueda contener vida; Incluso la vida inteligente no está completamente fuera del alcance de la posibilidad. Estamos hablando de lo que puede ser un ecosistema subterráneo completamente inexplorado, más grande que los océanos de Europa y Encelado combinados, en un planeta que ya sabemos que es habitable. ¿Qué no se podría amar?
El problema es que, en algunos aspectos, en realidad es mucho más fácil viajar a través de 390 millones de millas de espacio que viajar a través de seis millas de roca sólida. Durante los próximos diez años, la nave japonesa Chikyü permitirá a los humanos acceder directamente al manto superior de la Tierra por primera vez, cavando a través del fondo del océano para llegar a él, y eso puede darnos evidencia de vida debajo de la corteza. O tal vez no. De cualquier manera, este será solo el primer paso en el largo proceso de explorar el 99.6% de la Tierra que es tan ajeno a nosotros como la superficie de cualquier mundo nuevo.
2. La atmósfera superior.
En septiembre de 2013, el biólogo molecular británico Milton Wainwright voló un globo a gran altitud sobre Inglaterra y encontró algo que no esperaba ver: algas flotando a 17 millas sobre la superficie de la Tierra. No estamos seguros de cómo llegó allí, y hasta que tengamos una teoría sólida, no tenemos razón para suponer que estas algas son las únicas formas de vida que encontraremos en los cielos de la Tierra.
3. El fondo del océano.
Es una estadística comúnmente citada (y precisa) que se ha explorado menos del 5% del fondo del océano. Hay dos formas de leer esta figura: una es mirar el océano como si fuera un acuario y decir que hemos descuidado el piso porque todo lo interesante está nadando dentro de él por encima de la superficie. Pero el otro es mirar el fondo del océano como si fuera tierra, que es, y darse cuenta de que todavía no hemos mapeado más del 95% . Si solo hubiéramos mapeado el 5% de un continente, ¿qué tan bien explorado diríamos que está?
La tierra seca solo constituye el 29% del terreno de la Tierra; El resto de la superficie está oculta para nosotros por grandes cantidades de agua. No sabemos qué encontraremos a las profundidades más profundas, aunque lo que ya hemos visto sugiere que mucho de eso será realmente extraño .
4. El mundo congelado.
El cambio climático global ha descongelado a los mamuts frescos, los megavirus vivos y los cuerpos momificados de los soldados de la Primera Guerra Mundial. A medida que este proceso continúa, sin duda descubriremos nuevas formas de vida, y formas de vida muy antiguas , enterradas y preservadas debajo del hielo. (Eso supone que el mismo proceso de calentamiento no nos mata primero, por supuesto). Estudiar estos restos antiguos y bien conservados antes de que se descompongan representará un desafío para los científicos.
5. Nuestros propios cuerpos.
En un sentido muy real, cada uno de nosotros es un planeta ambulante lleno de diversos ecosistemas microbianos de complejidad inimaginable. Y hay más de siete mil millones de nosotros.
Hace tiempo que sabemos que estamos llenos de bacterias (colectivamente, la cantidad de bacterias en su cuerpo pesa casi tanto como su cabeza), y el Proyecto del Microbioma Humano ha avanzado mucho para catalogarlas. Pero ahora, los científicos han descubierto evidencia que sugiere que hay un sistema microbiano no descubierto que incluye virus que se alimentan de bacterias que alimentarse de nuestra flora bacteriana, y no hay razón para creer que esta es la última sorpresa microbiana que tienen nuestros cuerpos.
Mientras estamos trabajando para descubrir evidencia de microbios pasados en Marte, todavía estamos descubriendo cosas nuevas sobre los microbios que viven en nuestros poros y entre nuestros dientes. Mientras buscamos explorar los océanos de Encelado y Europa, recién comenzamos a explorar los océanos de la corteza terrestre, y ni siquiera hemos tocado el océano del manto de la Tierra. Y mientras exploramos los cielos de los exoplanetas en busca de biofirmas atmosféricas, nuestra propia atmósfera contiene vida que, en general, sigue siendo misteriosa para nosotros. Es un momento emocionante para ser astrónomo, sin duda, pero también es un momento emocionante para estudiar el planeta en gran parte alienígena que nos produjo, y para conocer a las criaturas que lo comparten con nosotros. A pesar de todos nuestros avances en el mapeo de este planeta y la catalogación de lo que encontramos en él, todavía queda mucho por explorar.
