En la teoría de la inflación, el universo inmediatamente después del big bang fue impregnado por un campo escalar adicional llamado campo inflaton, con su partícula cuántica asociada también llamada inflaton. Este campo se encontraba en un estado de alta energía inestable y se sometió aleatoriamente a una transición de fase a un estado de menor energía, lo que provocó la inflación inmensa e hiperrápida del espacio en muy poco tiempo.
Después de alcanzar un cierto nivel de inflación, las partículas de inflación se descomponen en la mayoría de las partículas y antipartículas familiares del Modelo Estándar. Después de eso, el campo se ha mantenido en este estado estable de baja energía (que probablemente ya es su estado fundamental) y no tiene efectos observables.
Hasta ahora, la inflación es solo una hipótesis, pero está de acuerdo con tantas observaciones que muchos, si no la mayoría de los principales cosmólogos, la favorecen.
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