No soy un experto en el tema, pero hay al menos dos formas de hacerlo.
Uno es por agrupación elemental en la tabla periódica, el otro es por los usos funcionales del metal. Como me resultaría difícil explicar por qué los metales de la tabla periódica se agrupan de la forma en que están, intentaré explicar el último.
Estos son algunos de los grupos que consideraría más relevantes:
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Metales estructurales – Metales de aleación – Metales preciosos – Metales ligeros – Metales pesados - Metales refractarios – Metales de tierras raras – Metales alcalinos / alcalinos.
Existen metales estructurales , que se utilizan como componente principal, ya sea puro o en aleaciones para fines estructurales. (nota, medios estructurales en el sentido mecánico, no necesariamente como componentes arquitectónicos). Los más comunes se consideran hierro, cobre y aluminio *. (* el aluminio también se considera un metal ligero)
Los metales de aleación, por otro lado, rara vez, si alguna vez se usan en su forma pura, e incluyen metales como estaño, zinc, manganeso y boro.
Metales preciosos: generalmente oro, plata, platino y, a veces, cobre.
Los metales ligeros, que se valoran por su peso ligero, generalmente en propósitos estructurales, incluyen aluminio, magnesio, titanio. A veces también se incluye litio, generalmente como un componente de aleación y / o electrónico.
Los metales pesados pueden significar cualquier metal pesado, pero el uso común a menudo se refiere solo a los tóxicos que resultan ser pesados como el plomo, el arsénico y el mercurio. El tungsteno podría considerarse un metal pesado pero no es tóxico.
Los metales refractarios son metales extremadamente resistentes al calor y al desgaste. El cromo, el tungsteno, el circonio, el molibdeno y el titanio podrían considerarse parte de este grupo. A menudo, estos metales se utilizan como elementos de aleación para una mayor resistencia, o para aplicaciones donde los equipos deben ser muy resistentes al calor, como forjas o motores a reacción.
Los metales de tierras raras tienen una variedad de usos novedosos y, como su nombre indica, son relativamente raros. Incluyen cerio, neodimio, samario y otros metales. Se usaban en todo, desde electrónica, hasta imanes, hasta pedernales de bolsillo.
Metales alcalinos / alcalinotérreos: estos son los metales en las dos columnas de la izquierda de la tabla periódica, conocidos por su alcalinidad y reactividad. Incluyen litio, magnesio, sodio, calcio y potasio. Puede notar que algunos de ellos también pertenecen a otros grupos, como los metales ligeros. Los metales alcalinos y alcalinotérreos también son extremadamente importantes como nutrientes biológicos y se encuentran comúnmente en los alimentos, sales y ciertas partes del cuerpo. Por último, debido a su reactividad, a veces son el componente de las pilas de combustible o las baterías, como es el caso del litio.
Hay algunos otros grupos funcionales, como los metales radiactivos, y similares, pero creo que esta es una muy buena descripción de algunos de los básicos.
