¿Por qué se encuentra plata con plomo y zinc pero nunca con oro? ¿Y por qué el plomo y el zinc se encuentran con la plata?

No tengo acceso a diagramas de fase química, pero para decirlo simplemente, el plomo-plata y el oro tienen solubilidades sustancialmente diferentes en soluciones de alta temperatura (hidrotermales), los agentes de transporte de iones metálicos disueltos en el entorno de formación de mineral. Otro factor es la fuente de los metales, como la plata de plomo (y menor) de los llamados depósitos de plomo-zinc de Mississippi, que carecen de oro.

En los depósitos de venas de cuarzo volcánico claasico, el plomo y la plata saldrán de la solución (precipitado) a temperaturas más altas que el oro, y por lo tanto se encontrarán más profundos que el oro, que se encontrará en profundidades más bajas y frías, a veces asociadas con la plata. Hay muchas variantes porque la química de una solución hidrotermal puede variar mucho, el régimen de temperatura y presión, la influencia de la química de la roca por la que pasa la solución, etc.

La loda Comstock fue originalmente estacada y extraída por su oro. No fue hasta el segundo o tercer propietario de la parcela que reconocieron la cantidad excesiva de plata en el área. Entonces la plata se encuentra con oro, aunque en este caso el oro se encontró con plata.

El plomo ocurre frecuentemente con plata. Una mina podría llamarse mina de plata, pero quizás el 40% de sus ingresos podría ser plomo. O una mina de plomo podría obtener una parte de sus ingresos de la plata. La extracción de plata y plomo de la roca es muy similar, por lo que ambos metales se extraerían incluso si solo quieres uno. Luego separan el plomo de la plata y la plata de cualquier rastro de oro o platino que pueda estar presente y venden todos los metales.