La respuesta a parte de esta pregunta ha sido abordada indirectamente por el Proyecto Daedalus, que era una sonda espacial diseñada por la Sociedad Interplanetaria Británica. Fue para viajar a la estrella de Barnard, que está a 5.9 años luz de distancia, navegando al 10% de la velocidad de la luz. El diseño se basó en un motor de cohete de fusión, que aún no se ha desarrollado. El viaje duraría 50 años. Sin embargo, no fue diseñado para reducir la velocidad. Eso requeriría más combustible. Mucho más combustible. Además, fue concebido como una sonda no tripulada.
El Proyecto Daedalus iba a ser una nave espacial de 54000 toneladas, de las cuales 50000 toneladas eran solo el combustible. La carga útil debía ser de 500 toneladas.
Lo que esto nos dice es que el vuelo espacial interplanetario es una tarea desalentadora. La forma más sencilla de verlo es el presupuesto de energía … Desea convertir el combustible (energía almacenada) en energía cinética de movimiento. Al 5% de la velocidad de la luz, ni siquiera tiene que preocuparse por las correcciones relativistas. Solo la fórmula estándar para la energía cinética, KE = 0.5 mv ^ 2, funciona bien. Cuando pones los números, descubres que ningún cohete químico tiene la capacidad. Se considera un cohete nuclear en el proyecto Daedalus porque la gran liberación de energía nuclear significa que tiene una mejor oportunidad de convertir eso en energía cinética de movimiento … Pero si calcula los números, el uso de la fusión nuclear aún requiere que casi toda la nave esté solo motor y carga de combustible. Si desea enviar para reducir la velocidad en el otro extremo del viaje, entonces el barco se vuelve aún más grande llegando a millones de toneladas.
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El gran requerimiento de energía significa que el viaje rápido a las estrellas probablemente estará muy lejos en nuestro futuro. La última fuente de energía para una nave espacial es la antimateria que se puede convertir en energía pura con un 100% de eficiencia. La aniquilación de antimateria podría usarse para hacer un láser de rayos gamma, que actuaría como un motor de cohete de fotones. Si se pudiera construir un láser de rayos gamma que emita eficientemente toda su luz en una sola dirección, podría construir un cohete de fotones que pueda acelerar a una fracción decente de la velocidad de la luz, al tiempo que conserva un diseño de motor razonablemente compacto. Tal tecnología puede no ser posible debido a dificultades técnicas imprevistas, sin embargo, es físicamente viable.
En cuanto a la parte de congelación … bueno, creo que estamos muy lejos de hacer que eso funcione.
Es posible que la gente no quiera escuchar esto, pero ir a las estrellas es mucho más difícil de lo que parece. Solo un poco de física básica revela muchos de los principales obstáculos. El hecho de que la física básica ilustra las severas limitaciones significa que realmente no hay soluciones que podamos ver hoy. La conservación del impulso y la conservación de la energía limitan lo que es físicamente posible.
