Las otras respuestas son correctas. Solo agregaré que el electrón y el protón son las únicas partículas cargadas que son ESTABLES (por lo que podemos decir, nunca se descomponen espontáneamente). En el caso del electrón, es porque es el más ligero de los leptones, por lo que no hay nada que pueda descomponerse y conservar el número de leptones y la carga eléctrica. En el caso del protón, se debe a varias otras leyes de conservación, y las personas aún están explorando posibilidades de descomposición de protones, como la formación temporal de un agujero negro. Pero si los protones se descomponen, tardan muuuucho tiempo.
Las únicas otras partículas estables son el fotón (sin carga) y los diversos neutrinos (sin carga) (que cambian espontáneamente de uno a otro, por lo que tal vez no cuentan). El neutrón solo es estable cuando está unido profundamente en un núcleo. Muchos núcleos son estables (hasta donde podemos decir), pero obviamente no cuentan como “fundamentales” – y, estrictamente hablando, ¡tampoco lo hace el protón! Está formado por 3 quarks, algo así como un núcleo de tritio compuesto por 2 neutrones y un protón, por lo que su fundamentalidad es marginal en ese sentido. Entonces, si descalificamos al protón sobre esta base, el electrón es la ÚNICA partícula fundamental cargada y estable.
Puedes ver cómo esto degenera en semántica si no tienes cuidado.
- ¿De dónde obtienen los objetos con carga positiva sus protones en exceso?
- ¿Por qué los núcleos tienden a tener más neutrones que protones en un número de masa alto?
- ¿Por qué estamos seguros de que los agujeros negros, los electrones, los protones y los neutrones tienen forma esférica, no cúbica?
- ¿Podemos crear un átomo con taus orbitando el núcleo?
- ¿La explosión de una bomba atómica resulta de la destrucción de protones o neutrones?
