No ciencia ficción: un cerebro en una caja para que la gente viva después de la muerte
Los científicos creen que puede ser posible en el futuro que los cerebros humanos sobrevivan a la muerte en cuerpos robóticos. pero nos gustaría?
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Recientemente tuve la experiencia inusual de ver a tres científicos de renombre discutir si es posible extraer un cerebro humano de un cuerpo, ponerlo en un tanque y darle un cuerpo robótico. Esta no fue una extraña discusión en el bar nocturno: la conversación fue una conversación seria realizada en el escenario en una conferencia en el Lincoln Center de Nueva York. Theodore Berger de la Universidad del Sur de California, Mikhail Lebedev de la Universidad de Duke y Alexander Kaplan de la Universidad de Moscú, todos creen que es posible que el cerebro sobreviva a la muerte corporal dentro de un caparazón cibernético.
En su panel en la conferencia Global Future 2045, el trío discutió un futuro que suena como una combinación de Eternal Sunshine of the Spotless Mind , el reciente inicio del ratón y Krang, el villano del cerebro en una caja de Teenage Mutant Ninja Turtles . La charla, que tuvo lugar en una mezcla de ruso e inglés, se centró en hacer posible en nuestra vida realizar trasplantes de cerebro, recolectar partes humanas del cuerpo para la integración cibernética y hacer que los cerebros conscientes de sí mismos se sientan cómodos en sus nuevos hogares de robots. Era solo otro sábado por la tarde, en otras palabras.
Notablemente ausente de la conversación fue cuál sería la calidad de vida para los cerebros humanos cosechados en cuerpos robóticos. Aunque los tres investigadores provienen de entornos neurológicos impecables, la conversación se centró principalmente en si sería posible hacer que la tecnología funcionara. No se discutió tanto si sería sabio o cómo sería la experiencia tanto para los pacientes como para los seres queridos.
Los tres investigadores creen que los trasplantes de cerebro son posibles porque el cerebro humano es el último órgano del cuerpo que deja de funcionar después de la muerte. Debido a que el proceso de muerte incluye una ventana corta donde el cerebro funciona sin el apoyo de otros órganos, Berger, Kaplan y Lebedev creen que existe un precedente para que el cerebro humano funcione indefinidamente en un portador no humano, siempre que el sistema de apoyo apropiado está ahí para el cerebro También enfatizan el hecho de que las células nerviosas envejecen lentamente en comparación con otros órganos.
Este cerebro en un robot estaría respaldado por sustitutos sanguíneos biológicos (con “el sustrato hormonal, bioquímico y energético necesario”), interfaces de computadora multicanal con intercambio de información bidireccional, prótesis neurales, órganos humanos regenerados artificialmente, y otras herramientas biotecnológicas que ni siquiera podemos imaginar. Debido a que no existe un precedente para que el cerebro humano sobreviva y funcione fuera de un cuerpo humano, simplemente no se evalúan los grados de conciencia, inteligencia, comprensión y un millón de otros dilemas existenciales que existirían o no en un cerebro cerebral. Los puntos de datos no están ahí para que los entendamos, incluso si es posible trasplantar un cerebro humano en un robot, lo que es ser un cerebro humano trasplantado en un robot.
Incluso hay instalaciones provisionales donde los cerebros humanos vivos podrían almacenarse hipotéticamente antes del trasplante.
Si bien su discusión en la mesa redonda sonó como un ejercicio de maestría en ciencias extrañas, lo sorprendente es que los tres están involucrados en esfuerzos preliminares para que esto suceda. El año pasado, en el MIT Media Lab, decididamente convencional, vi al Dr. Berger hablar sobre piratear los recuerdos de las ratas. El laboratorio de Berger en la USC está trabajando activamente en implantes cerebrales protésicos que falsifican los recuerdos y estimulan la función cerebral en las neuronas dañadas. El trabajo del laboratorio recientemente recibió atención de los medios cuando generó con éxito nuevos recuerdos en una rata que tenía su hipocampo con discapacidad química. En la literatura, Berger enfatiza el potencial de su tecnología para tratar el Alzheimer y la demencia a través de la posibilidad de “construir piezas de repuesto para el cerebro”; En el escenario en Nueva York, dijo que también podría conducir en el futuro a trasplantes cerebrales completos.
Esto funcionaría en conjunto con las especialidades de Kaplan y Lebedev. Los dos científicos rusos investigan las interfaces cerebro-computadora (BCI): interfaces conectables que fusionan el cerebro humano y el sistema nervioso con los sistemas operativos de la computadora. Si bien los BCI se encuentran con mayor frecuencia en los juguetes que leen ondas cerebrales para detectar el estrés o la concentración, tienen un potencial revolucionario para cambiar la vida de las víctimas de accidentes cerebrovasculares y los discapacitados.
Cuando se combinan, las prótesis cerebrales y las interfaces cerebro-computadora podrían conducir a trasplantes de cerebro en décadas. ¿Te gustaría pasar décadas o incluso un siglo viviendo dentro de un cuerpo robótico a merced de una interfaz de software para navegar por el mundo? Estamos empezando a comprender las implicaciones éticas, filosóficas y científicas. Pero con la cantidad correcta de financiación, investigación y cooperación, es completamente posible.
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