Asumiendo que significaba “cerca de la velocidad de la luz”. Acepto que la mayoría de las preguntas de esta forma para objetos con masa significa “velocidad de la luz” se toma como una forma abreviada de decir “casi velocidad de la luz” aunque sea ambiguo; ¡El lenguaje siempre es ambiguo!
De lo que estás hablando es de un rayo cósmico. Si uno de estos te golpea, lo que sucede depende un poco de cuán enérgico sea.
Pero incluso para los rayos cósmicos más enérgicos, lo que sucede es sobre todo … nada. Se depositará algo de calor en algunas células de su cuerpo, pero no lo suficiente como para que lo note.
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En raras ocasiones, puede ver un “destello” de luz si golpea una célula en la retina de su ojo. O podría contraerse un músculo si llega a un extremo nervioso.
Más comúnmente, podría romper algunas moléculas en unas pocas células.
Si algunas de esas moléculas son críticas para el funcionamiento de esa célula, podría morir. Normalmente esto no es gran cosa. Las células de tu cuerpo mueren y se reemplazan todo el tiempo.
A veces, sin embargo, esa célula puede sobrevivir pero comenzar a causar problemas como el cáncer. O si está en sus gónadas, puede alterar un cromosoma que podría terminar como un cambio en una de sus crías, suponiendo que el esperma o el huevo en particular lleguen al embrión (muy poco probable incluso para el católico más ardiente). La mayoría de las veces ese cambio nunca se notaría. Pero a veces no.
Lo que nos lleva a la velocidad a la que suceden estas cosas. La radiación de fondo natural significa que este tipo de evento (ser golpeado por la radiación) en realidad está sucediendo todo el tiempo, alrededor de todos nosotros, incluso para el naturalista orgánico más ardiente.
Pero no con la frecuencia suficiente como para que durante una vida típica (al menos hasta que tengas descendencia) uno de estos resultados críticos del problema probablemente te mate a ti (o a tu hijo). Pero puede ser. Es una de las loterías injustas inevitables de la vida. ¡Mire a suficientes personas, y una pequeña proporción de ellos tendrá estos problemas! Y cuanto más espere (a medida que envejezca), es más probable que tenga un problema.
Entonces, si bien no se conoce una tasa más baja de radiación de alta energía que sea “segura”, el hecho es que hay una tasa natural fundamental que ni siquiera es cercana a cero de la que nunca podemos escapar.
Siempre que su exposición artificial a la radiación sea del mismo orden de magnitud que este contexto, no puede medir de manera realista ninguna diferencia en las tasas de problemas, ni atribuir un problema a lo artificial o lo natural.
Pero si se para frente a una gran fuente fuerte de rayos cósmicos (como la trayectoria del haz de un acelerador de partículas o un reactor nuclear sin blindaje), entonces seguramente tendrá problemas; suficientes células se dañan lo suficientemente rápido que los mecanismos de reparación en su cuerpo simplemente no pueden hacer frente. Y te enfermas y puedes morir como resultado. ¡Pero estas dosis son realmente muy grandes en comparación con el fondo natural, que a su vez es una dosis mucho mayor que el único átomo de su pregunta!
Resultado muy probable de su pregunta: ¡ni siquiera lo notará!
