El azúcar blanco regular consiste principalmente en cristales de sacarosa, y al contrario de lo que se cree, estos cristales no se derriten. Lo que parece derretirse es en realidad la degradación térmica de la sacarosa en muchos compuestos diferentes (este artículo explica algunas de las reacciones complejas que ocurren, reacciones primarias de degradación térmica de sacarosa).
¿Cómo podemos saber que la sacarosa en realidad no se derrite?
¡La forma más fácil de demostrarlo es calentándolo usted mismo! Encontrarás que tus cristales de azúcar se transforman en caramelo. La fusión es una transición de la fase sólida a la fase líquida, pero es un proceso reversible, lo que significa que con solo eliminar el calor suficiente debería poder solidificarlo nuevamente a su estado original. Esto no es válido para el caramelo, cuando lo enfríes solo tendrás caramelo sólido, no azúcar sólido. ¡Incluso el sabor ahora es diferente!
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Una forma algo más difícil es medir la temperatura a la que se “derrite”. La fusión real siempre ocurre a la misma temperatura (a la misma presión). ¡En el caso del azúcar, descubrirá que los cristales se “derriten” a diferentes temperaturas dependiendo de qué tan alto sea el calor que esté usando! Esto se explica por Reaction Kinetics, porque lo que parece derretirse es en realidad una reacción química.